— Я ещё поищу, — наконец сказал он. — Разные варианты.

— Благодарю.

— Кстати, у его императорского величества отменная коллекция драгоценных камней.

Я изогнул одну бровь, но промолчал. Не мог же он намекать на ограбление императора? Даже для Батиста это было чересчур.

— Я слышал, ты весьма приближен стал ко двору… — с каким-то явным намёком начал он. — Титул получил вон, да и отмечен был на балу. Хорошими связями обзавёлся…

Теперь я сообразил, к чему он ведёт.

— Фёдор, даже не думай меня в это впутывать, — серьёзно сказал я. — Совесть имей, как ты выразился.

Получение статуса поставщика императорского двора было очень значительным достижением. Но и конкуренция выходила на новый уровень. Где связи имели чуть ли не главное значение, если ты хотел добиться успеха быстро. Да, можно было потратить много времени, и заслужить лучшие заказы, но долго и Батист — понятия несопоставимые.

Я его нетерпеливость мог понять, но влезать в высокую политику, хоть и торговую, но там всё взаимосвязано уже было, не желал совсем.

— Понял, — сокрушённо вздохнул он. — Всё сам, опять всё сам.

Я изогнул вторую бровь. Только что горячо меня убеждал, что всё благодаря мне. Жаныч предпочёл проигнорировать мои брови и сделал вид, что занят десертом.

Но хоть не продолжил эту скользкую тему, и то хорошо.

— Не мог же я не попытаться, — улыбнулся он и подмигнул мне. — Кстати… И на этот раз действительно кстати, сейчас в столице проходит выставка ювелирных поделок. Изделий, простите, — он закатил глаза, обращаясь явно не ко мне. — Предметов искусства. Возможно, тебе стоит её посетить. Правда, получить доступ непросто, и в этом я не помощник.

— Интересно, — кивнул я. — Пожалуй, наведаюсь.

— Ну конечно, с твоими-то связями, — не удержался от доброй подколки он. — Могу порекомендовать компанию. Весьма полезную.

— Полезную?

— Специалиста своего могу одолжить, чтобы ты понять мог, что там действительно стоящее «изделие», а что дешёвка.

— Весьма любезно с твоей стороны, — подозрительно прищурился на него я.

— Ну ладно, ладно. Раскусил. Просто она мне уже все уши прожужжала, как хочет туда попасть.

— Она? — усмехнулся я понимающе.

— Одна моя знакомая.

Я продолжал просто смотреть на него.

— Ладно, невеста моя, ты всю душу вынешь же! — Батист принялся обмахиваться салфеткой, немного покраснев. — Но, правда, специалист по драгоценным камням, клянусь. Талант редчайший на самом деле. Лучше всех разбирается из всех, кого я знаю. К моему сожалению. А уж поверь, в этой сфере у меня знакомств много. В ювелиры ей нельзя, там сложная история…