Эта полка была посвящена ведьмам. Ведьмами называли тёмных одарённых раньше. Хотя до сих пор использовалось это слово, как ругательное. В мои времена в ведьмы записывали в принципе всех, кто вызывал подозрения. Устройств, определяющих дар, тогда было мало, и все в больших городах. Так что поди докажи, что не тёмный, если дар не пробудился.

Особенно страдали красивые, черноглазые и умные. Не из знатных семей, конечно же.

Суеверий тогда было столько, что на каждое событие находилось объяснение. Как правило, что ведьма или колдун навели порчу. При этом к ним в первую очередь бежали за помощью, случись что.

В сёлах и деревнях дар вообще редко развивали. Пробуждение скрывали, так что и обвинить могли кого угодно.

Я вытянул толстенную книгу, обозначенную как «Волховский процесс над ведьмой Любавой, коя извела поселение Родниковое». Полистал и сам не заметил, как втянулся в чтение. Довольно остросюжетное, надо сказать. Писчий, что фиксировал процесс, явно обладал литературным талантом. И описывал всё очень фактурно, пусть и привирал нещадно.

«Как зашла девка в залу, так солнце враз померкло. Староста заикаться начал, а бабка Марья, что главным свидетелем была, и вовсе дар речи потеряла. В ту ночь корова отелилась волчонком, а в пруду поиздохли все жабы».

В том же духе он и продолжал, наделяя девицу всё большими и большими возможностями. Чего она, такая могущественная, просто не ушла, писчий отчего-то не задумывался.

История закончилась хорошо, как ни удивительно. Приехал из города маг, сказал, что все они дураки, а девица не тёмная. Разогнал этот суд, забрал с собой Любаву, и уехали они.

«Околдовала его ведьма» — так закончил писчий. И чёрта с рогами нарисовал.

Самое интересное было в заметках к книге. Вкладыш на последней странице был добавлен не так давно. Какой-то исследователь фольклора написал, что это было первое упоминание о великой целительнице Любаве Никитиной, жене князя Алексея Васильевича Никитина.

Я уж было решил отыскать её историю, но тут ожил голем.

— Совпадений не найдено, сожалею.

— А…

— Только в одном месте есть два слова из тех, что вы назвали. Это сказка. Называется она «Мастер врат, открывший путь к звёздам». Неточное соответствие, но я решил, что может подойти.

— Ты молодец! — искренне похвалил его я. — Неси!

Сказка то или нет — разберёмся.

Книга оказалась очень старой и явно дорогой. Кожаный переплёт и обложка, укреплённые металлическими вставками. Массивная защёлка и шелковые страницы, исписанные аккуратными изящными буквами. К тому же здесь были иллюстрации, достойные картинной галереи.