Я бегло заглянул внутрь — несколько камней.

— Я же просил их отправить к Хлебникову.

— Есть ещё один, — купец улыбнулся. — Велели лично передать.

— Велели?

— Ну то есть попросили, — смутился он. — Редкий экземпляр с изъяном, как ты и хотел. Но нюанс есть. Камушек привязку имеет, добрая воля и всё такое, ну сам знаешь. Еле уговорил стать посредником, поэтому времени мало. Пару часов, и всё. Пуф! — он театрально развёл руками.

— Вот уж не ожидал, что ради клиентов ты готов на такой риск, — усмехнулся я.

— Риск? — напрягся Батист. — В смысле риск?

— Пока ты не передал мне камень, ты его незаконный владелец. Правильно я понимаю, что должны прозвучать конкретные слова, чтобы сделка считалась завершённой?

— Ну да… — поёжился Жаныч. — Откуда… Так, в чём дело?

— Дело в том, что не ввязывайся больше в такое. Давай, — я вытянул руку. — И лучше поторопись.

Не самый обычный способ сделки, безусловно. Но и я немного перегнул, купец с его жаждой придать излишней значимости тоже ходил по грани, сам того не понимая. Магия доброй воли, как и слова, работала весьма жёстко. Возможность использовать посредника и правда была, да и времени давалось немало, ведь предмет мог быть передан на большое расстояние. Мало кто накладывал такие ограничения, что на артефакты, что на вещи, но тем не менее.

Шутить с подобным точно не стоило.

Батиста я напугал, а этого достаточно. Пусть уж лучше не связывается с ограничениями такого рода, с его-то характером.

Камень купец буквально бросил в меня, достав из какого-то тайника в одежде так быстро, что я не успел заметить откуда.

И уж тут я удивился.

— Александрит?

Вне сомнений, изучил я их достаточно, чтобы определить те, что мне нужны. Зелёный при дневном свете, бледный и невзрачный. Камень некромантии. Наливающийся красным в те часы, когда царит темнота. Символ перехода между жизнью и смертью. Но и не то, и не другое.

— Счёт тебе не понравится, — расслабился Батист. — Но да, слова, — он выпрямился, наморщил лоб и торжественно произнёс: — Сей сосуд передан тому, кто сумеет им воспользоваться во благо иль нет. Удачи.

— Удачи? — отвлёкся я от разглядывания александрита.

— Да, именно так звучит последнее слово.

То, что магия подействовала, я уже сам почувствовал. Как натянутая струна лопнула, только беззвучно, в мире силы. Я даже на миг уловил связь с предыдущим владельцем. Ощутил усталость и облегчение. Камень его тяготил.

— И сколько?

После тихого ответа я невольно взглянул в ту сторону, где Прохор прятал мутную большую бутыль. Впрочем, я ожидал более высокой цены.

— В чём подвох?