Я не был уверен, что эта человеческая концепция будет ясна для элементаля. Что уж, не для всех людей она понятна. Преданность далека от дружбы. И привести может к неприятностям, во благо меня же.

Джинн нерешительно опустил руки, и горящий меч исчез. Задумался он надолго, словно пытаясь сопоставить мои слова с тем смыслом, что я вкладывал.

— Это… как братство? — спросил он наконец.

— Похоже, — кивнул я, тоже немного поразмыслив.

Я не так и много знал о джиннах. Ну, кроме того, как они рождались и что у них родовая общая память, пусть и весьма избирательная. Истинные воины, объединяющиеся в братства. Так что да, похоже.

— Но вы правитель, — нахмурился элементаль.

— Разве не сражались мы с тобой рука об руку против полчища гулей? — напомнил я.

Хакан воспрянул и разулыбался.

— Славная то битва была! Я песнь о том уж сочинил. Желаете послушать?

— Обязательно, — невольно и я улыбнулся в ответ. — Но позже. В общем, вместе мы бились, так что это важнее прочего, согласен?

— Правы вы в мудрости своей, — поклонился джинн.

— И в терпении, — едва слышно добавил я и уже громче продолжил, всё же схитрив: — Значит, не подведёшь?

— Клянусь вечными песками и памятью моего народа, Искандер-амир! — серьёзно заявил элементаль, ударив себя кулаком в грудь.

Вот этого точно у людей нахватался.

Я и моргнуть не успел, как вновь очутился на ночной набережной Санкт-Петербурга, в том самом месте, где и был. Вот только ассасин метался тёмным силуэтом возле домов, уже погрузившихся в сон.

Увидев меня, он стремительно прыгнул через тени.

— Господин? — прерывисто, кратко и вместе с тем очень многозначительно спросил Хаамисун.

Пожалуй, слишком он беспокоился. Универсал я или нет, но внешне молод, что порой создаёт вот такие проблемы.

— Всё в порядке, мне нужно будет отлучиться на… какое-то время.

Могло пройти и пять минут, и вся ночь, пока я гощу в пустыне. Раньше это не занимало много времени, но кто знает, как случится в этот раз. Главное, успеть до вечера, когда назначена встреча с Мейснером.

Он кивнул и потянулся к поясным кинжалам, выражая готовность следовать за мной.

— Нет, я пойду один.

Ассасин нахмурился и явно собрался возразить, но тут объявился джинн. Хакан миг помедлил, затем коротко поклонился и пропел:

— Искандер-амир отправится туда, куда нет дороги для людей чёрных песков. В мой мир. Мне жаль.

Я даже закашлялся. Ну вот может же, когда захочет! Не учитывая этих совсем чуть-чуть презрительных «чёрных песков» прозвучало вполне миролюбиво. Слегка обалдел и Хаамисун.

— И мне жаль… — протянул ассасин, правда, не перестав хмуриться.