Причина вовсе не в отчаянной храбрости, гордыни или в понимании того, что по факту не умру, а лишь вернусь в родной мир. Дело вот в этих девочках, которых не могу бросить. Я же потом себя поедом сожру. Одно дело — попытаться сделать всё возможное, но проиграть. И совсем другое — сбежать, даже не попробовав сразиться. Вспомнив тренировки с матушкой и схватку с секачом, я вогнал себя в боевой режим и приготовился сойтись с противником в ближнем бою.

Поганый взмахнул правой рукой, и я, по наитию пригнувшись, бросился ему навстречу. В воздухе промелькнуло какое-то голубовато-прозрачное марево. Что-то отдалённо напоминающее… Да кой чёрт напоминающее! Это «Ловчая сеть»! Успела, значит, откатиться. Плетение пронеслось над моей головой, накрыв участок, где меня уже не было.

Я замер, проехавшись по траве, и выстрелил с двух рук. Как ни странно, несмотря на разделяющие нас двадцать шагов, сумел попасть обеими пулями. «Щит» отреагировал на это рябью, а пули бессильно опали на землю. Ч-чёрт! Какого я делаю! Ведь решил же бить по телу. Так какого тогда палю, куда попало!

Поганый снова взмахнул рукой, и в воздухе материализовался голубоватый жгут «Плети». Я дёрнулся влево, и плетение изменило направление. Но моё тело уже кинулось вправо, избегая встречи с рунами, значительно превосходящими мой ранг. Свист, гудение воздуха, и мы разминулись.

Одновременно с этим я хлестнул по его «Плети» своей, благо у меня появилась привычка держать активными максимум амулетов и плетений, что многократно увеличивало мой запас Силы. Наличие же в левой руке пистолета вовсе не помеха использованию амулета. Отметил для себя, что руны, вырываясь наружу, порвали перчатку с обрезанными пальцами. Жгуты сошлись, и мой лопнул, словно натянутая струна, рассыпавшись мириадами искр.

Вроде бы и проигрыш, но это весьма условно, потому что мне удалось ослабить плетение противника на восемь единиц. Мои каналы достаточно широки с высокой пропускной способностью, и есть надежда, что я сумею напитать руны Силой гораздо быстрее, чем сделает это поганый. Если получится окончательно разрядить его плетение, оно развеется, и потребуется какое-то время на откат. Возможно, секунд двадцать. В моей ситуации вагон времени.

Гигант попытался вновь достать меня, и снова мимо. Жгут Силы лишь взбил траву, оставив неглубокую борозду. В ответ я выстрелил с двух рук и опять попал, на этот раз по телу. «Панцирь» сработал штатно, остановив пули и уронив их на землю.

«Плеть» не способна убить, только снести защиту соответственно своему заряду, нанести удар, как реальной плетью, или захватить противника. И на её поддержание в активности, конечно же, нужно тратить запасы Силы. Впрочем, не такие уж и большие, если нет столкновения с другими рунами.