— Да! Слушаю!
— Здравствуй, партнёр, — улыбнулся я. — Как дела на «Мандрагоре»?
— Здравствуй, — пробурчал Андрей. — Нормально дела. Работаем. Разрушения все разобрали, документацию восстановили. Стройка продолжается.
— Рад слышать. Нам с тобой надо встретиться, обсудить кое-что.
— Знаешь, Эспер, у меня не так много времени. Это что-то важное?
— Важнее, чем ты думаешь. Встретимся сегодня. Как насчёт хорошего ресторана в Старосибирске?
— Издеваешься, что ли? — Левин фыркнул. — Я не собираюсь в Сибирь.
— Ну как же так, — укоризненно сказал я. — Солдат отправил, а сам не собираешься.
Повисло молчание. Мне казалось, будто я слышу, как скрипят шестерёнки в голове у Андрея. Потом он кашлянул и сказал:
— Каких ещё солдат?
— Обычных. Которые якобы отправились охранять археологические раскопки. Понимаешь, о чём я говорю?
— Нет, — брякнул Левин.
— А по-моему, прекрасно понимаешь. Хватит ломать комедию, Андрей! — мой тон стал твёрдым, как железо. — Сегодня вечером мы встретимся в Старосибирске и будем говорить. Будь уверен, этот разговор тебе ни капли не понравится. Но ты расскажешь мне всё, что я захочу узнать!
«Как он узнал? Сука, как он узнал⁈»
Этот вопрос вертелся в голове Андрея всю дорогу. Пока он ехал от поместья до Смоленска, пока переходил из портала в портал в Екатеринбурге, и пока добирался до места встречи в Старосибирске.
'Как же он узнал? Проклятый щенок! Я так и думал, что не надо мне второй раз с ним связываться… Но теперь уже поздно.
Как он узнал? Да наверняка пленные выдали. И почему я решил, что их всех убили? Или что они будут держать язык за зубами?
Дурак, какой я дурак! Обжёгся ведь уже однажды. Долю в «Мандрагоре» потерял. А что теперь потеряю? Пиз*ец какой-то…
Урок мне будет. Уже второй, между прочим! Не связывайся с Терновским. Он, в конце концов, из княжеского рода. С таким шутки плохи'.
Заведение, где Эспер назначил встречу, называлось «Горячий след». Судя по вывеске, где были изображены перекрещённые ружья и оленьи рога, это было что-то вроде охотничьего ресторана.
Левин любил дичь. Особенно он жаловал дикого кабана, когда его подавали хорошо прожаренным, с брусничным и клюквенным соусами.
Но сегодня у него что-то не было аппетита. Особенно когда он увидел возле входа двух вооружённых до зубов гвардейцев Терновского. Не обычные охранники в мундирах и с револьверами, нет. Лютые головорезы в полном обмундировании.
Увидев, как паркуется машина Андрея, они сразу направились к ней.
— Ни хрена себе, ваше благородие, — сказал водитель Левина. — Они как будто только с войны вернулись. Или на войну собрались.