— Войну? — спокойно переспросил я. — Прямо сейчас?
Пётр Бехтеев гневно поджал губы. Он чем-то стал похож на собаку, готовую укусить.
— Всё будет сделано официально, — процедил он.
— Само собой, — кивнул я. — И основанием будет якобы убийство вашего брата?
— Вы видите другое?
— Я никакого не вижу. Алексей убил себя сам, это очевидно, — глядя Петру в глаза, произнёс я. — Вы либо притворяетесь дураком, либо… Хм, забавно.
— Забавно⁈ — взревел Бехтеев. — По-вашему, смерть моего младшего брата — это забавно⁈
— Нет, забавно другое. Я только что вспомнил, что слышал кое-что интересное о вашем роде. Хотите узнать, что?
— Не провоцируйте меня, Эспер!
Именно этим я на самом деле и занимался. Провоцировал наследника графа Бехтеева.
Он повёл себя весьма неосмотрительно, сказав о намерении начать против меня войну. Такие вещи не говорят в лицо. По крайней мере, не когда приезжают в дом будущего противника всего с парой гвардейцев.
Я невозмутимо продолжил:
— Так вот, я слышал, будто ваш род владеет службой уборки. И сотрудничает с гостиницей барона Левина в Старосибирске. Не так ли? Очень интересный факт. Я вас попрошу рассказать о нём подробнее.
— Вы правда думаете, что я буду обсуждать с вами дела своего рода? — Бехтеев фыркнул и кивнул на труп. — Мне надо забрать тело брата. Увидимся на поле боя, Эспер.
— Тело вашего брата доставят домой, не переживайте. Но вы останетесь здесь.
— Как это понимать?
— Очень просто.
Я одновременно сделал три вещи. Активировал защиту, распалил Взор и выхватил револьвер. Сунул дуло под нос Петру и сказал:
— Не дёргайтесь, ваше сиятельство. Раз уж вы хотите объявить мне войну, я атакую первым. Отныне вы мой заложник.
Гвардейцы Бехтеева, стоящие поодаль, всполошились. Выхватили оружие и хлопнули по защитным амулетам. Мои стоящие на страже бойцы сделали то же самое и активировали сигнальный артефакт.
Бехтеев разжёг свой Взор и попытался сформировать защиту. Моя левая рука окуталась голубым пламенем, и я приставил ладонь к шее Петра.
— Я же сказал, не дёргайтесь.
Пётр не рискнул закончить защиту и развеял собранную было живу.
— Сумасшедший, — процедил он. — Убил одного брата, теперь хочешь убить другого?
— Нет и нет. Алексей застрелился сам. А вы, как я и сказал, мой заложник. Не бойтесь, с вами будут обращаться подобающим образом.
— Я тебя не боюсь.
— Как скажете, — пожал плечами я. — Прикажите своим людям бросить оружие. Мне не нужны лишние жертвы.
На сигнал тревоги из дома выбежал ещё один гвардеец, пара прискакала на конях от сторожки. Затем и вовсе раздался шум мотора — с расположенного через дорогу полигона нёсся грузовик, набитый моими солдатами.