— Понятно, — покладисто кивнул Гриша. — Значит, пикник откладывается? Но я все равно выгружу вещи.

И он принялся спокойно разгружать машину.

Генерал Новиков подошел к нам. За ним шел один из его бойцов.

— А где ваша команда, господин барон? — спросил он. — В второй машине, все семь человек? Или они подъедут позже? Мы ждем уже достаточно давно.

— Это нарушение этикета, — негромко обронил его боец.

— Мне не нужна команда, — улыбнулся я. — Я пойду один. А вторая машина поедет закрывать другую аномалию.

Ноздри Новикова расширились — генерал изволил сердиться.

— Что за шутки? — резко спросил он. — Вы отказываетесь от дуэли?

— С чего вы взяли, генерал? По условиям дуэли моя команда не должна быть больше вашей. Вот она и не больше. А остальное вас не касается. Я закрою свою аномалию, а вы займитесь своей.

— Хорошо, — процедил Новиков.

Но тут вмешался Гриша Барятинский.

— Как это один? — удивился он, опуская на траву ящик с шампанским. — А я?

— Гриша, спасибо тебе за то, что хочешь помочь, — мягко сказал я. — Правда, я это очень ценю. Но мне не нужна помощь. Я справлюсь сам, а ты подожди меня здесь, ладно?

— Не сомневаюсь, что справишься, — весело усмехнулся Барятинский. — Я уже видел это на пароходе. Договорились, Никита! Это твоя дуэль, и я не хочу тебе мешать. Пока пожарю мясо и поставлю вино на лед.

— Спасибо, дружище! — с облегчением кивнул я. — Ты меня очень порадовал.

Я и в самом деле был благодарен Барятинскому за то, что он не стал обижаться и осложнять дело.

— А это ваш слуга, господин барон? — с усмешкой спросил боец Новикова.

Огненные демоны!

Плечи Барятинского напряглись. Он повернулся к бойцу Новикова и пристально взглянул на него.

— Это прозвучало оскорбительно, — медленно протянул Гриша.

— И что? — усмехнулся боец.

— Помолчите, капитан! — резко оборвал его генерал.

— Похоже, у нас проблема, — спокойно сказал я. — Ваш человек оскорбил моего друга. Сейчас князь Барятинский вызовет его на дуэль и убьет. Остальные ваши люди захотят отомстить за смерть товарища, и мне придется убить их. А потом самому закрывать обе аномалии — не могу же я подвести Илью. Господин генерал, вам не кажется, что это чересчур причудливый план?

Новиков пристально смотрел на меня. Потом перевел взгляд на Барятинского.

— Князь, я приношу вам извинения за недостойное поведение моего подчиненного. Прошу вас не осложнять нашу дуэль с бароном Волковым.

— Извинения принимаются, — с достоинством кивнул Барятинский. — Но этого недостаточно. Теперь я тоже участник дуэли. Никита, я пойду с тобой в аномалию. Мы закроем ее вместе и утрем нос этим ребятам!