Я отвел Костю в сторону.

— А зачем ты набрал гвардейцев без Дара? Они же не смогут войти в аномалию.

— А им и не надо, — объяснил Костя. — Они будут охранять поместье. Дежурить у ворот, патрулировать территорию и лес. Ребята тренированные, и вид у них грозный. А обойдутся дешевле.

— Экономишь? — поинтересовался я.

— Конечно, — не моргнув глазом, ответил Захаров. — Не на качестве же. Сам подумай, Никита — зачем ставить возле ворот Одаренных?

— Твоя правда, — согласился я.

И повернулся к гвардейцам.

— Служить хотите?

— Хотим, ваше высокоблагородие! — хором гаркнули гвардейцы.

У меня даже уши заложило.

— Хорошо. Костя, посели их в казармах и принеси мне их документы. Я посмотрю, а потом отдам Кире — оформим парней, как положено.

— Да зачем тебе с бумажками возиться, Никита? — очень натурально удивился Захаров. — Я этих парней знаю, как облупленных. С каждым не по одной кружке… В общем, с каждым долго и обстоятельно говорил. И казарма им не нужна.

— А где они будут жить?

— У них свое жилье есть. Будут приезжать посменно и патрулировать. Надо только пару машин прикупить.

Захаров явно темнил, и это мне не понравилось. Я отвел его в сторону.

— Костя, где ты взял этих парней?

— Ну, какая тебе разница, Никита? — не сдавался Захаров. — Ты поручил мне набрать гвардейцев — я набрал. Они тебе понравились? Вот, и отлично.

— Костя!

Я добавил в голос немного металла.

— Ладно, — сдался Захаров. — Это парни из губернской гвардии.

— Ты в своем уме? — поинтересовался я. — Я, как-никак, губернатор. А ты у меня сманиваешь гвардейцев. И куда? Ко мне же? А Новиков что скажет?

Генерал Новиков до сих пор командовал не только губернской Службой ликторов, но и гвардией. За прежним полковником расследование нашло грешки — по сговору с Цепляевым он частенько вывозил ресурсы из аномалий мимо казны.

— Новиков и не узнает, — заверил меня Захаров.

— Тогда я его от службы отстраню. Как он может не узнать, что у него гвардейцы увольняются?

— Вот, что ты пристал, Никита? — расстроился Захаров. — Никуда они не увольняются. У них есть свободное время. Вот они в это время и будут у нас подрабатывать. А мы на оплате сэкономим.

Он заговорил напористее, глядя мне в глаза.

— Сам говоришь, ты — губернатор! Вот тебе и губернские гвардейцы. На службе им все равно делать нечего, а тут и нам хорошо, и парням подработка.

Я покачал головой.

— Вот что, Костя, заканчивай с этими махинациями. Парни хороши, не спорю. Если кто-то из них захочет уволиться из губернской гвардии и пойти к нам — я их возьму. Посмотрев на документы, само собой. А вот этих хитростей не надо.