Илья, не сбавляя скорости, помчался по траве к дальнему концу летного поля. Я не стал спрашивать друга, куда мы едем — раз так несется, значит, уверен.

Через пять минут Илья резко затормозил возле большого пузатого вертолета. Его застекленная кабина напоминала добродушную морду какой-то рыбы. Внутри вертолета свободно поместились бы пять таких машин, как наша. Но на фоне дирижаблей он казался просто стрекозой.

На зеленом борту вертолета красовался герб Империи.

— Транспортный, — одобрительно сказал Илья, выпрыгивая из машины.

Я выскочил следом и только сейчас обнаружил, что мы не одни.

Все, кто был в поместье, примчались следом за нами, включая призраков и охранников.

А еще с ними был черный кот с рваным левым ухом. Он недоверчиво смотрел на вертолет и топорщил шерсть на загривке.

— А вы куда? — спросил Илья.

— Мы с вами, — твердо ответил Степа Лабуаль, шагнув вперед.

Остальные согласно кивнули.

— Никита, ты сказал, что мы можем поехать с тобой, — сказала Кира. — Вот, мы и едем.

— Вертолет возьмет всех? — спросил я Илью, перекрикивая шум винтов.

Они уже начали медленно вращаться, постепенно набирая обороты.

— Да! — крикнул в ответ Илья.

— Тогда летим!

К нам подбежал бортмеханик в мятом комбинезоне.

— Кто старший? — спросил он.

Я махнул ему рукой, и бортмеханик вручил мне наушники.

— Связь с пилотами!

По крутой металлической лесенке мы поднялись в просторную грузовую кабину. Она была пустой, не считая узеньких скамеек вдоль бортов. Грохот двигателей гулко отражался в пустом пространстве.

Кот заскочил в вертолет прямо передо мной. Прижался к моей ноге, отважно сверкая зелеными глазами. Я подхватил его на руки.

Мы расселись по местам. Кот устроился у меня на коленях. Гул винтов усилился. Вертолет качнулся и пополз вверх, кренясь вперед и влево.

Я взглянул в овальный иллюминатор и увидел, что зеленое летное поле уходит вниз, одновременно уползая в сторону. Затем оно медленно повернулось — это вертолет лег на курс.

Я надел наушники. Гул двигателей мгновенно превратился в неясное пульсирующее бормотание.

— Есть кто? — спросил я.

Незнакомый голос отозвался:

— Второй пилот слушает.

— Говорит барон Волков. Летим прямо в Новгород. Мне надо, чтобы вы зависли над зданием губернской управы и сбросили меня вниз. Остальных пассажиров доставьте в аэропорт.

— Минуту, — ответил пилот.

Я снова услышал его голос. Он говорил куда-то в сторону — видно связался со своим начальством.

Через минуту пилот вызвал меня.

— Принято, господин барон. Сбросить вас над зданием управы.

Кира сидела рядом со мной и морщилась от шума винтов. Я снял с себя наушники и осторожно надел на нее. А сам откинул голову, прислонился затылком к вибрирующему металлу и закрыл глаза.