Дин бросил сумку с вещами на кровать, раздернул шторы и посмотрел в окно — оно выходило на проспект Маркса, чуть левее начиналась улица Горького, а правее высилась серая сталинская громада Госплана СССР. Дин вздохнул, вытащил из сумки бритвенные принадлежности и зашел в ванную комнату. Звонок по местному телефону раздался через четверть часа.

По-русски Дин понимал многое, как-никак провел в стране почти год, но говорил с трудом, поэтому беседа с ним велась на более привычном английском.

— Мистер Рид? — спросили его и, получив положительный ответ, предложили спуститься на ресепшн.

— А дальше что? — спросил он.

— Дальше вас проводят в Кремль, — любезно сообщил ему голос.

Внизу Дина ждала, вопреки ожиданиям, молодая и симпатичная девушка в оригинальном брючном костюме.

— Я Оксана Бережная, — сообщила она, — буду сопровождать вас во время пребывания в нашей столице.

— Очень приятно, — откликнулся он, — особенно, когда тебя сопровождает такая красавица.

Красавица зарделась, но в ответ ничего не сформулировала, и они вышли к Манежной площади.

— Давно я здесь не был, — сообщил Рид, — лет пять уже наверно… но ничего, кажется, не изменилось — и Кремль на месте, и Манеж, и очередь в мавзолей все такая же.

— В стабильности есть свои преимущества, — заметила Оксана, — как долетели?

— Прекрасно… ваш новый аэробус фирмы Ильюшина ничуть не хуже, чем у Боинга. А накормили даже лучше, чем когда я в Рим летал, — и тут Дин свернул на более насущную тематику, — вы хотя бы приблизительно можете объяснить цель моего приезда в Россию?

— Увы, мистер Рид, — строго отвечала Оксана, — я на это не уполномочена. Но гарантирую, что вы все узнаете максимум (она поглядела на часы) через полчаса.

— Ну тогда хотя бы поужинайте со мной сегодня, — улыбнулся Дин, — на это, надеюсь, ваших полномочий хватит?

— На это вполне, — ответно улыбнулась она, — охотно соглашусь с вашим предложением. А мы, кажется, уже пришли.

Перед ними была эстакада у Троицких ворот, а в ней маячила строгая охрана в лице строгих прапорщиков. Оксана показала свой пропуск, а Рид достал восточногерманский паспорт.

— Проходите, — козырнул солдатик, — налево по этой аллее, в конце будет вход в Сенатский корпус, вам туда.

На входе в этот корпус их обоих тщательно обыскали, причем для девушки привели специально обученного сотрудника ее же пола, а затем пропустили внутрь и сказали «ожидайте в вестибюле».

— В нашем Белом доме примерно такие же порядки, — заметил Дин, исподволь изучая линию талии и бедер спутницы, — государственные интересы охраняются весьма тщательно.