Пару минут я молчал, собираясь с мыслями, потом встал с трона и принялся размеренно ходить по залу, сопровождаемый настороженным взглядом свергнутого царя.

— Ну, что же, видимо, настало время ответов на все твои вопросы. Раньше мне было некогда с тобой разговаривать, но сейчас время пришло. Я не собираюсь обманывать тебя, кривя душой, да это и ни к чему. Главное, что ты сам устал находиться в неведенье и тем самым подготовился к этому разговору. Да, я многое знаю и умею, но я остро нуждаюсь в людях, которые станут мне опорой, я тебе уже на это намекал, но ты не понял. Мне нравится твоя дочь, и я хочу на ней жениться. Она молода, красива, умна и образованна, а значит, станет мне достойной супругой, да и выбор здесь не слишком большой. Мне дикарки не интересны. Что касается тебя, то ты её отец, а начинать жизнь с супругой с убийства её отца — это значит вечно стоять на краю пропасти, ожидая кинжала в сердце. Не на это я рассчитываю, не на это…

Ахмек-тэре помолчал, переваривая мои слова.

— Но ведь это не всё, чем ты руководствуешься, так ведь?

— Да, я хочу поставить тебя обратно царём, чтобы ты держал эту страну за мною.

Сказать, что Ахмек-тэре был ошарашен, значит, ничего не сказать.

— Разве это возможно? — только и смог он тихо выговорить.

— И невозможное возможно. Ты, как отец моей жены, станешь править здесь от моего имени, я же, набрав и увеличив войска, обучу их и отправлюсь завоёвывать новые территории, чтобы прирастить их к Аксуму. В моё отсутствие ты будешь править Аксумом, прикрывая тыл, а я двинусь дальше. Скорее всего, мне станет некогда заниматься самим Аксумом, и ты продолжишь им владеть до самой старости.

— Но, если ты проиграешь битву с Кушем?

— Не проиграю, я буду долго и упорно готовиться к войне с ним. К тому же, наберу достаточно войск, чтобы сражаться масштабно и быстро. Ты ничего не смыслишь в войне, а я знаю много.

Ахмек-тэре опять замолчал, пытаясь осмыслить и разместить в голове всё, что только услышал.

— Я не сомневаюсь в твоих знаниях о войне, я сомневаюсь, что армия Куша окажется слабее. У них очень сильные полководцы, кроме этого, им может помочь Египет. Ты подарил мне надежду, и если всё окажется так, как ты сказал, то боги услышали все мои молитвы!

— Быть может, это будет так, если ты начнёшь действовать по моей указке. Пока слишком рано об этом говорить. Все твои вельможи склонились перед моей силой, но предстоит работа на целый год, чтобы затем передать часть власти тебе. А пока я хочу поговорить с твоей дочерью, скажи ей, что я жду её для разговора.