Но постепенно, приглядываясь, я понял, что лес вокруг нас начал меняться. Рискнув оглянуться, я не обнаружил нависающей громады Блуждающей Церкви. Сразу стало намного легче.

— Стойте, — Соня неожиданно остановилась посреди узкой тропы, — слышите?

Сергей наклонил голову на бок.

— Водопад, похоже, — сказал он, — да, я обратил внимание. Двигаемся в ту сторону. По реке наверняка можно выйти куда-нибудь в населённое место.

— Будем надеяться, — согласилась Соня.

Бася, замершая на тропе, остановилась, поглядела на нас и легонько взрыкнула, будто поторапливая нас.

Вскоре начался спуск. Пологая лесная тропа превратилась в извилистую, петляющую по склону дорожку. Шум воды становился всё сильнее, а небо на востоке начало светлеть.

Минут через двадцать мы вышли из леса и сразу увидели источник шума. Это был не водопад. В утренних сумерках, чуть подёрнутые туманом, серели рёбра водосброса плотины. Довольно высокой, как мне показалось — метров двадцать, не меньше. То, что за плотиной не ухаживают, было понятно даже на расстоянии и в неверном свете раннего утра: тут и там чернели выщерблены и трещины.

— Вот так дела… — удивился я.

— Ещё одна заброшка, — ответила Соня и добавила с иронией: — совпадение? Не думаю!

Бася подошла к Соне, потёрлась о ноги. Та взяла подняла любимицу и посадила на плечи.

— Электростанция? — предположил я.

— Очевидно, — кивнул Сергей.

— Где это мы?

Сергей посмотрел на небо, где ещё светили самые яркие утренние звёзды.

— Сложно сказать. Я, к сожалению, не специалист по гидротехническим сооружениям. Но, судя по небу, мы южнее Москвы.

— Южнее? — переспросила Соня и тут же добавила, зябко поёжившись: — южнее это хорошо. Надеюсь, днём теплее будет.

— Надо выбрать место для ночлега, — сказал Сергей, — тут рядом наверняка есть жильё.

— С чего это вы взяли? — я подозрительно поднял бровь.

— Станция слишком большая. И заброшена относительно недавно. Я вижу следы ремонта, который проводился лет десять-пятнадцать назад. Она не могла работать в полной глуши.

— Я не хочу снова в лес, — заметил я.

— Надеюсь, не придётся, — ответил Сергей. После чего подошёл к упавшему дереву, возле плотины и сел на него, с явным облегчением вытянув ноги, — не пугайтесь, — сказал он, — я быстро.

После этого он закатил глаза, демонстрируя белки, и замер.

— Блин… — прокомментировал я.

— Везёт же нам на чудиков… — тихо произнесла Соня.

Бася, уже было задремавшая у неё на плечах, вдруг подняла голову и издала недовольный рык.

— Знаю, знаю, что он тебе понравился, — примирительно сказала Соня, — но всё равно он странный.