Секретаря ЦК привлекли в Ельцине живость общения с людьми, энергия и решительность, было заметно, что многие относятся к нему уважительно. Ельцин был в итоге взят на работу в ЦК КПСС. Между тем предшественник Лигачева — принципиальный Николай Петровичев считал, что Ельцина не выдвигать надо, а гнать из партии поганой метлой. Только вот выгнали потом самого Петровичева. То есть работа в пользу будущего переворота проделывалась огромная. Но нужно признаться честно, что реформы запоздали лет на десять, и все-таки начались с приходом молодого Генерального секретаря. Страна в него поверила.

В Горбачеве Виктор Михайлович разочаровался года через два после открытия шлюзов гласности, над которыми работали целый отдел КГБ. Генсек, например, бессовестно врал о том, что он, глава государства, якобы ничего не знал о применении войск в Тбилиси в 1989 году. Врал и дальше. Но все причастные отлично понимали, что без решения сверху такие перемещения войск не происходят. Чебриков к тому же подозревал Александра Яковлева в откровенной работе на Запад.

И как-то даже сцепился с ним в споре прямо на Политбюро. Да так, что пришлось вмешаться Горбачеву. Спорщики после работы встретились на конспиративной квартире КГБ и ругались там до четырех утра. Яковлев убеждал его, что следует прекратить политические преследования, иначе демократические преобразования невозможны. Чебриков же показывал Яковлеву, что есть немало активистов, которые получают деньги от иностранных спецслужб на явно антисоветскую деятельность.

В итоге их дороги разошлись. К октябрю 1988 года Горбачев, откровенно подозревавший КГБ в сокрытии важной информации, обвинил руководителя комитета в «политической слепоте» и сместил Чебрикова с поста председателя КГБ, а еще через год и вовсе отправил на пенсию. Назначение Крючкова стало большой ошибкой. Что показали последние события. У Виктора Михайловича остались связи в Комитете. Он уже знал, что сама контора раскололась и часть людей работает на военных, что совершают сейчас переворот, невзирая на лица и звания. И последних бывший председатель не винил. Они просто защищали страну.

— Виктор Михайлович, вы какими судьбами?

Человек в хорошо сидящем костюме выглядел знакомым, но имени Чебриков не помнил. В ответ безапелляционно заявил:

— Проводите к Крючкову! И не говорите мне, что Крючков занят. Это важно.

Полковник мотнул головой в сторону лестницы. По пути он знаками приказал дежурному срочно позвонить в секретариат. Отказывать бывшему председателю чревато, но и предупредить нужно. Кто его знает, от каких людей послан Чебриков. В КГБ в последние дни ходило множество слухов. Странно, контора, которая должна была собирать информацию, сейчас ею не владела всеобъемлюще. Вот и падение «Борта номер один» стало для них откровением. Да еще и сбили его из американских «Стрингеров».