— У нас есть запись его допроса, — Барр достал из пакета видеокассету и перешел в угол, где стояла проигрывающая техника. Он промотал на нужный кадр, затем включил запись. Пленный выглядел откровенно плохо, на глазу растекся огромный синяк, на голове виднелись царапины. Одет он был в иракскую полевую форму.

— Вы уверены, что это русский? Он больше похож на араба или перса. Да и язык…

— Он говорит на фарси.

— Так все-таки иранец?

Помощник начальника штаба по разведке кисло сморщился:

— Это всего лишь диалект, сэр, что используют в южных уголках Советской империи. Он похожа на язык персов, но не более.

Хорнер во время войны во Вьетнаме участвовал в боевых действиях в качестве пилота эскадрильи «Дикая ласка» и был даже награждён Серебряной звездой. Поэтому интересовался Советами.

— Этот этнос использовала Советская армия в Афганистане.

— Это еще не доказательство, генерал. Барр?

— Сэр, бойцы Дельта его взяли во время бегства. Он пару часов лежал в беспамятстве и бормотал на фарси. Кто-то в группе признал этот диалект, а также произнесенные им русские ругательства.

Генералы переглянулись. Шварцкопф заметил:

— Это они его так разукрасили?

— Первоначальный допрос, сэр. Дельта потеряла двух человек во время боя.

— Немедленно запретите! И окажите ему медицинскую помощь, — внезапно занервничал Хорнер. — У них могут быть наши пилоты и нам необходим обменный фонд.

Шварцкопф выразительно глянул на помощника по разведке:

— Я понимаю парней, Роберт, но Чарльз прав. Нельзя бить пленных.

Барр вздохнул и согласился:

— Мы проведем разъяснительную работу.

— Что-нибудь удалось узнать?

— Он молчит. Заявил, что простой ополченец и ничего не знает. При нем на самом деле обнаружили документы, а также старое оружие, что стоит на вооружении Ирака.

Командующий задумался:

— При данных обстоятельствах нам нечем разговорить его. Но ситуация требует политического вмешательства. Чарльз теперь понятно, кто сидит за штурвалом Foxbat.

Командующий CENTAF хмуро кивнул:

— Если там русские, то это крайне опасный противник. Они знают возможности своего самолета. Нужно звонить в Вашингтон. В конце концов, это их проблема. Но какого черта? Мы же стали дружить.

Разведчик был более информирован:

— Три недели назад в России произведен военный переворот.

— Там вроде правит глава парламента

— Но также у власти генералы, что воевали в Афганистане. И это стоит учитывать.

Шварцкопф решительно стукнул по столу:

— Тогда нечего раздумывать. Усильте бдительность и на некоторое время прекратите глубокие рейды на территорию Ирака. Пока сосредоточимся на Басре и ударах крылатыми ракетами издалека. У нас еще полно сил, чтобы закончить эту войну успешно.