Стоявший рядом с черным бортом Дядька разглядывал редкую цепь охранников, оцепивших выгруженные товары и оружие. Похожий на нахохлившегося ворона старик баюкал скрюченные артритом ладони и пытался уже в какой раз пересчитать тюки. Сбившись в очередной раз, раздраженно сплюнул и спросил писаря, задремавшего сбоку:

— Треть не вижу из заказанного. Где доспехи, где шлемы обещанные? В трюме еще?

— А не выплатили за них, вот и не привезли, Дядька.

— Как это — не выплатили⁈ Мы все до последнего золотого еще осенью отослали!

— Нашего золота хватило лишь на два фрегата. Остальное все — в долг. И последние векселя отозвали.

Наливаясь дурной кровью, старик зашипел, перепугав ни в чем не виноватого писаря:

— Кто отозвал? Эти поганые торгаши⁈ Да я их…

— Так ведь обещали же, что Фамп подпишет грамоту и с новым гонцом отправит, а он… Он так ничего и не отослал пока, все ущерб считает после пожара… Ага…

— Ну, я ему посчитаю… — взметнувшиеся полы шубы разогнали снег и полетели следом за быстро шагавшей фигурой. Дядька двинулся на поиски купца, но не успел выскочить с площади, как столкнулся с братьями Скейд. Притормозив старика, ярл вполголоса приказал:

— Бросай все и поднимай дружину. Сверр и ближайшие соседи пришли за оружием. Готовы занять дальние хутора, чтобы подавить любую попытку волнений. А то уже слухи поползли, что у нас и золото на набег закончилось.

— Это все Фамп, мерзавец. Решил норов показать, не иначе.

— Потом с ним разберемся. Никуда он из своего дома не денется. А пока — распределяй людей, пополняй дружину. И пока совсем не стемнело, начнем выдвигать отряды. Главных бузотеров к ногтю прижмем, до окончания весенних штормов будет тихо. А как только погода чуть устоится, так и ударим. Пока снег еще лежит. Прежде чем соседи успеют людей в кулак стянуть.

— Так шторма угомонятся через месяц, если не больше! — старик удивился. Он не ожидал столь жесткой реакции на бродившие в пустых головах слухи.

— Нам этот месяц еще продержаться надо. И потом всю толпу горлопанов в набег выпихнуть. Потому что Вечевой Совет могут созвать и не летом, а весной.

Дядька фыркнул, но спорить не стал. Все же воспитанники уже выросли и куда как лучше разбирались в быстро меняющемся окружающем мире. Ну а купец и в самом деле никуда не денется. Корабля у него все равно нет. Удрать не сможет…

Медленно ползущая на площадь ватага Сверра Кривобокого сливалась с еще несколькими кланами, поднявшими знамена молодого ярла. Сейчас разберут оружие, распределятся по драккарам, и можно ловить парусами холодный ветер. Это между архипелагами метель способна перевернуть любого путешественника, а здесь, дома, между тяжелыми островами остроносые лодки проскользнут в любую щель.