— Это только слова! — Егоров подался вперед. — А на деле у нас есть труп военного и показания бойцов, присутствующих во время происшествия. Включая самого Полякова. Даже беженцы, которые там были, утверждают…

— Лично у меня нет доверия к людям, которые совершают такие поступки. — похлопал ладонью по документам полковник. — Тем более, что они с легкостью могли запугать гражданских. Стервятники. — добавил Марков, и на этот раз он уже не скрывал нарастающего внутри гнева. — Они будут петь все что угодно, лишь бы выгородить себя и своих подельников. Но я не позволю превращать вооруженные силы в сброд. Никому не позволю. — уняв голос, командующий продолжил спокойнее. — Тем более, именно вы протежировали мне Артема Вишневского, как очень перспективного кандидата для вступления в специальный отряд. А сейчас что? — стряхнул пепел в пепельницу, Артем Артемович потушил сигарету. — Вы хотите устроить суд его родной сестре близняшке?

— Люди требуют ответа. — не сдавался Егоров. — Слухи скоро поползут за пределы тех блоков, и разойдутся по всей станции. А вдруг каждый одаренный начнет так себя вести? Что будет дальше… Кроме того, если мы не предпримем официальных действий, через неделю у тебя тут будут делегации от других управляющих станциями и офицеров.

— Пусть приходят. — Марков толкнул в сторону от себя пепельницу, подхватывая пальцами кружку с недопитым кофе. — Я им лично зачитаю список подвигов твоего Полякова. А потом предложу отправиться в тоннели вместо семьи Вишневских, которые оттуда не вылазят. Желающих, думаю, будет немного. — сделав большой глоток, полковник с легкой улыбкой добавил. — Если вообще такие будут.

В этот момент дверь кабинета распахнулась без стука, и на пороге, как призрак, возник помощник полковника, которому было приказано докладывать обо всех чрезвычайных ситуациях, происходящих на их территориях. Его молодое лицо было бледным, а дыхание сильно прерывистым, словно он только и делал, что бегал по лестнице.

— Товарищ полковник! Срочный доклад! — выпалил адъютант, протягивая Маркову лист радиограммы.

Марков выхватил бумагу, быстро пробегая глазами по строчкам, и его лицо мгновенно окаменело. Он медленно опустил лист на стол.

— Что там? — Егоров тоже поднялся, чувствуя, как холодная волна тревоги накрывает его самого.

— Узловая. — коротко бросил Марков. — На них было совершено нападение. Неизвестная, но очень хорошо вооруженная группа. Использует и обычное оружие, и одаренных. При этом их много. Связь обрывочная, а капитан Ростова запрашивает немедленную помощь. Она дополнительно сообщает… — Марков запнулся. — Она говорит, что враг не похож ни на мутантов, ни на обычных бандитов. И что самое плохое, на южных, тоже, не похожи. Потому что первая атака была совершена со стороны северного прохода.