Кивнув, я предупредил, глядя на начавших спускаться вниз уже облаченных в резиновые комбезы мужиков:
— Если полезете в ту дыру — умрете.
Мужики замерли… А я добавил:
— Вам всем кишки выпустят.
Тишина…
Первым ее нарушил усевшийся рядом на грязную мокрую скамью Дуглас, вкрадчиво поинтересовавшийся:
— А кто это сделает, Амос? Кто у нас там такой нехороший?
Я покачал головой:
— Не знаю… не разглядел. Но это не человек… это точно не человек…
Вокруг послышались смешки, кто-то матом выразил все свои мысли о моей ушибленной голове. Дождавшись, когда все выскажутся, я медленно заговорил, рассказывая все с того момента, когда мы собрали последнюю грязь на нашем участке и уже собирались топать на выход. Как раз тогда раздался первый крик…
Уложился я в несколько минут. К моменту, когда я поставил точку в коротеньком кровавом ужастике, меня безмолвно слушало рыл двадцать. Замолчав, я посидел немного, собираясь с мыслями, и наконец сделал единственно возможное предположение:
— Животное, — сказал я тихо. — Там какое-то быстрое и… умное животное.
— Что за кошмары ты рассказываешь, сурвер, — передав мне железную кружку в плотном тканевом чехле, старик в ветхом врачебном халате вгляделся в мое лицо поблекшими зелеными глазами. — Ты тасманку не курил? Да нет… не похоже.
— Не курил, — ответил я и осторожно сделал глоток.
Разбитые губы отказались повиноваться, и порция обжигающего кофе вылилась на подбородок.
— Я прибью эту рыжую тварь, — выдохнул я, переводя взгляд на своего обидчика. — Убью…
— Да ты чего… — здоровый взрослый мужик, невольно мигнув, отступил на полшага. — Я ведь думал, ты убийца! Криппи ведь как орал! Ты, мол, веревку резанул, запер всех во тьме, гнался за ним…
Отведя глаза, я оценивающе посмотрел на забившегося в угол Криппи. Расфокусированный взгляд, отвисшая челюсть мелко подрагивает… я таких часто встречаю на улочках около бегового Манежа. У Криппи отходняк после сильной дозы тасманки. И сейчас это поняли и остальные.
— Покажешь место, где все случилось? — поинтересовался все это время молчавший Дуглас, явно успев разложить все мной сказанное по полочкам. — Может, разглядел хоть что-то еще в том… звере…
— Быстрый, большой… — подумав, я добавил: — Умный…
— Вот про ум ты не говорил ничего… с чего так решил?
— Дядя Дуглас, — на лице молодого крепкого парня в зеленом новом комбинезоне читалась скука. — Да ты нам только мигни — и мы разберемся.
— Разберетесь с кем? — не оборачиваясь, поинтересовался мужичок.
— Ну с этим…
— Ну? С кем «с этим»?
— Да плевать с кем, дядя Дуглас! Ты мигни — и мы пошли! — чтобы добавить весомости своим словам, парень положил ладонь на поясную кобуру с массивным игстрелом. — Зеленые Яки еще не подводили!