— Не, дядя Шип, я пас. Я пробовал один раз, мне не понравилось, — замахал руками пацан. — Во рту жжет, да и нехорошо потом.

— Так говоришь, будто мне это нравится.

Я разлил водку по четырем стаканам, и мы, не чокаясь, выпили. Получилось действительно как на поминках. Правда, на данном мероприятии люди все же разговаривают, опять же, вспоминают добрым словом усопшего. Мы просто молча выпили и закусили.

А ночью ко мне пришла Алиса. Впервые за долгое время. Она не набросилась с порога, похотливо глядя на меня и расстегивая на ходу ремень. Наоборот, девушка выглядела даже смущенной, что ей было и вовсе несвойственно.

Алиса робко обняла меня и заглянула в глаза. А после мягко поцеловала.

— Шип, я хочу, чтобы сегодня все было нежно.

И было нежно. Впервые за все время мы занимались любовью, а не сексом. Не соревновались в выносливости и не пытались затрахать друг друга, а наслаждались. Странное дело, но я вновь почувствовал себя живым, что ли…

Уже после всего, когда лежали на незнакомой кровати в незнакомой квартире, мы разговаривали. Совсем как люди, а не вынужденные постоянно выживать существа.

— Знаешь, Шип, мне кажется, что скоро все закончится. Вообще все.

— В этом и был смысл нашего мероприятия. Разве нет?

— Ты не понимаешь, я о другом. Словно скоро все закончится. И такого, как сейчас, уже никогда не будет. Внутри сразу тоска такая, что даже дышать трудно.

— Это просто нервы, — я улыбнулся и погладил ее по волосам.

Врал ли я? Да. Потому что временами сам испытывал нечто подобное. Необъяснимый страх. Нет, я не робел перед Голосом. Подумаешь, обычный демон, пусть немного отожравшийся на государственных харчах. Но вот мысли о том, что будет, когда я стану Наместником, действительно пугали.

Каждый хорош на своем месте. Если любая кухарка и способна управлять государством, то делать это будет скверно. И страна станет похожа разве что на кухню. У меня были определенные сомнения относительно того, надо ли этим вообще заниматься. С другой стороны, какие у нас варианты? Отправляться прямиком в Ад? Ну, или нижний порядок. Несущий Свет, конечно, молодец, хорошо умел в нейминг. Вроде и не так уж страшно. Наверное, он и придумал эти современные «хлопки», «отрицательный рост», «жесткие посадки» и «оптимизацию». Вот только я видел демонов, которые всеми силами рвались сюда. И они ой как не хотели обратно на нижний порядок.

— Непогода как разыгралась, — прошептала мне Алиса на ухо, прижимаясь поближе. — Слышишь, как ветер воет?

— Слышу, — я подскочил как подорванный. И тут же стал надевать на себя одежду. — Только это не ветер.