Едва мы прошли арку, как от дыма у меня заслезились глаза. Гигантский двор дома когда-то был плотно засажен деревьями. Наверное, жителям нравилось здесь гулять, дышать свежим воздухом. Бабки, поди, ругались, что из-за веток не видят белого света. И надо написать в ЖЭК, чтобы их срубили. Но тут пришли демоны, и все обошлось без ЖЭКа.

Из всех деревьев остался лишь небольшой островок в центре двора. Все прочее пространство уже было усеяно изрытой землей — демоны даже пни выкорчевывали. Зачем они вырубили столько деревьев? Для меня это осталось тайной.

Точнее, прямой ответ на этот вопрос был: для костров. Однако он порождал еще новые вопросы. Потому что сыны Несущего Свет сидели вокруг костров и просто смотрели на пляшущее пламя. Точь-в-точь как негры в бедных кварталах, которые греют руки над бочкой с огнем.

И вообще нынешние демоны, несмотря на размеры, яркость аур и многообразие внешнего вида, напомнили мне каких-нибудь мигрантов, бегущих из стран Средней Азии. Те перебирались в поисках лучшей жизни в цивилизованные государства, где пытались установить такие же порядки, которые были у них на родине, не вполне понимая, что пытаются превратить Париж в Кабул, а Осло — в Дамаск.

Вот и демоны пошли по такому пути. Они только и думали, чтобы вырваться из нижнего порядка. А теперь оказалось, что всеми силами стараются превратить Чистилище в Ад. Сейчас еще котлов навезут, найдут грешников и будут в них купать. Хотя чего тут искать, я сам пришел.

Мое появление вызвало эффект разорвавшейся трехлитровой клизмы. Те демоны, что похлипче и пониже рангом, привычно кланялись, хотя и оставляли пасти разинутыми от удивления. Видимо, в них уважение к моему званию было значительно выше моей человеческой оболочки.

А вот прочие графья, чтоб их, отнеслись похуже. Словно я когда-то занял у них денег, да так и не отдал. Брезгливо морщили носы, недоуменно чесали рога, один даже сплюнул. Себе под ноги, правда, но жест был весьма красноречивый.

Что еще хуже, козлоногий продолжал вести меня все дальше. За нами уже собиралась возбужденная толпа, которую возглавляли немногочисленные графы. А за ними шествовали уже все остальные, без всякого разбору. Разве что иногда какой-нибудь барон давал зуботычину зазевавшемуся оболтусу, норовившему вылезти вперед.

Таким макаром мы подошли к одному из подъездов. Отличало его то, что у большинства квартир не было окон — в первую очередь там, где находились кухни. А внутри плясал огонь и слышались возбужденные голоса. В воздухе витал приятный запах свежего мяса.