Он снова посмотрел на меня.

- Что теперь в нём кто-то есть.

Сердце ударило о рёбра. Очень больно.

- Почему «хуже»?

Марк провёл рукой по лицу, жест, в котором было слишком много отчаяния.

- Потому что теперь я не могу просто… исчезнуть. Спрятаться. Уехать.- Он шагнул ближе.

Лестница скрипнула. Я чувствовала запах его парфюма - терпкий, сухой, дорогой, и еле-уловимый запах ночного воздуха, который он привёз с собой.

- Ты не должна видеть меня таким, - сказал он глухо.

- Марк…

- Нет. - Он поднял руку, но не для того, чтобы коснуться, скорее, чтобы остановить себя. - Я всю жизнь отталкиваю людей, чтобы они не рассматривали меня под этим углом. Ты понимаешь?

Понимала… Слишком хорошо…

- Ты боишься, что я увижу тебя настоящего? - спросила тихо.

Он засмеялся. Глухо. Безрадостно.

- Я боюсь, что ты увидишь то, что я вижу сам.

Эти слова ударили сильнее, чем крик.

Я сделала шаг вниз, теперь мы стояли близко, настолько, что если бы я протянула руку, коснулась бы ткани его рубашки.

- Знаешь, что я вижу? - спросила.

Марк молчал.

- Человека, который пытается быть хуже, чем он есть на самом деле. - Его взгляд стал опасно тёмным.

- А ты знаешь, что я вижу? - прошептал он.

Я сглотнула.

- Что?

- Тебя. Здесь. Он провёл взглядом от моего плеча до кончиков пальцев рук.

- В моём доме. В моей жизни. Там, где тебя не должно быть.

Пауза…

- Но ты уже здесь.

Воздух стал слишком густым.

И вдруг, резкий звук вниз по коридору. Глухой удар. Будто что-то упало.

Мы одновременно обернулись.

- Лина? - спросила я.

Марк тихо выругался.

- Она здесь? В это время?

- Я не знаю. Я…

Он уже шёл вниз, почти бегом.

Но я схватила его за руку.

И он остановился.

Резко, словно от моего прикосновения его тело замерло.

- Марк, - сказала я тихо. - Только не кричи на неё.

Он медленно повернул голову. Его пальцы чуть сжали мою ладонь.

- А ты перестань защищать людей, которые хотят твоей крови.

Я открыла рот, но он уже спускался.

Я следовала за ним, и с каждым шагом в груди росло странное, тревожное предчувствие.

В гостиной горел свет. Один торшер. И тень рядом с ним.

Лина стояла у окна. Слишком тихо. Слишком неподвижно, как будто ждала нас.

Её взгляд скользнул по мне, холодный, такой, который пробирает до костей. И остановился на Марке.

- Я слышала шум, - сказала она нейтрально. - Решила проверить.

Марк смотрел на неё так, будто впервые видел.

- В это время? - его голос стал ледяным.

- Я просто выполняла свою работу, - ответила она.

Я почувствовала, как воздух в комнате становится тяжелее.

Лина поджала губы, склонила голову набок.

- Дарина Аркадьевна сегодня поздно вернулась. Я беспокоилась.