— Эй, привет! — окликнул я Лялю. Она так внимательно слушала новости, что не заметила ни бесячьего звона, ни моего появления.

Девчонка резко повернула голову. В ее глазах на долю секунды мелькнуло что-то похожее на облегчение, но маска безразличия тут же вернулась на место. Мы с ней в этом похожи — оба не любим выставлять настоящие эмоции напоказ.

— Макс… Вернулся, — она натянуто усмехнулась, — А я смотрю новости и думаю — круто, че. Отправила парня прибарахлиться. Там реально такая жопа, как говорят?

— Вернулся. Ты уже начала присматривать нового помощника? — я поддержал тон, который выбрала Ляля. Сарказм, смешанный с иронией. Она волновалась за меня, но не хочет это показывать. Ок, — Да ничего там особенного. Суета, крики, вопли. Все побежали — и я побежал. Коротнуло что-то.

Девчонка окинула меня оценивающим взглядом. Ее брови вопросительно поползли вверх, при виде мокрых джинсов и такой же футболки.

— С потолка лило, как из ведра, — пояснил я, вешая куртку. — Система пожаротушения. Считай, принял внеплановый душ.

— Ясно. Надеюсь, ты купил не одни только штаны?

— Ага. Вот тут остальное, — я махнул пакетом, зажатым в руке. Успел забрать его из магазина перед тем, как свалил из торгового центра окончательно, — Но переодеваться не буду. Все почти высохло.

Ляля продолжала сверлить меня глазами. Ее взгляд зацепился за правую руку. Костяшки покраснели и опухли. Чертова регенерация. Раны она лечит едва ли не мгновенно, а обычный ушиб не захотела. Наверное, сочла что такая мелочь не стоит ее внимания.

Сбитые костяшки для человека, который «просто бежал» выглядят странно. Девчонка не дура. Как любой художник, она видит детали, понимает разницу между ссадиной от случайного падения и следом от хорошего удара в чью-то морду.

Ляля открыла рот, собираясь поинтересоваться, где я ухитрился разбить руку, но тут же сжала губы. Наверное, решила, если не тороплюсь рассказывать, значит, нечего задавать вопросы. Мне чертовски нравится эта девочка!

Она вдруг резко вскочила, стул с противным скрежетом отъехал назад. Оглянулась, зыркнула на него таким взглядом, будто несчастная мебель виновата во всех бедах этого мира.

Я остановился на полпути. Шел к раковине, чтоб помыть руки. Теперь настала моя очередь удивляться.

Девчонка явно заведена не меньше меня. С чего бы? Когда уходил, как-то не обратил внимания. Но сейчас ее напряженное состояние было заметно невооруженным глазом.

Она что-то еле слышно буркнула под нос и направилась к полке с красками. Движения были дергаными, рваными. Начала переставлять банки. Бессмысленно. С места на место. Будто думала о чем-то своем и не до конца понимала, что делает. Зацепила локтем подставку. Флаконы с пигментом с грохотом полетели на пол.