Следопыт сдох. Тварь. Сдох именно тогда, когда мы подошли к самому интересному. И я, придурок, совсем забыл, что работа наемников имеет вот такие сюрпризы.

Магическая Клятва — идеальный замок на особо болтливый рот. Стоит наемнику заикнуться о том, что клиент хочет оставить в тайне, невидимая удавка моментально затянется на его шее. Быстрее, чем он успеет произнести первое слово.

Наемники Изначального Града — это крысы. Грязные, живучие, вездесущие. Они прячутся в тенях, питаются сплетнями. Торгуют чужими жизнями и секретами. Они знают, чью башку закажут завтра и кто спит с женой Верховного мага.

Этот ублюдок точно был в курсе, кто такой Человек без лица. Он понял мой вопрос. И сдох. А значит, таинственный враг — не просто залетный клиент. Он — значимая фигура. Тот, чье имя защищено магическим контрактом высшего уровня. Сука!

Я чувствовал, как в висках пульсирует тяжелая, темная ярость. Каждая мышца ныла от остаточного адреналина, а мысли носились в башке, как стая ошалевших ворон.

Надо держать лицо. Ляле нельзя видеть, что я в шаге от того, чтобы начать ломать мебель.

Вдохнул, выдохнул. Попытался натянуть соответствующую маску. Обычный парень вернулся после шоппинга. Ну, немного промок под системой пожаротушения, с кем не бывает?

Ляля сидела за стойкой, уставившись в экран телевизора. Там, на фоне торгового центра, распиналась холеная блондинка с микрофоном. За ее спиной мигали проблесковые маячки полицейских машин, суетились пожарные, бестолковилась толпа зевак, жадно впитывая чужую беду.

— … предварительной причиной ЧП в торговом центре стало короткое замыкание в распределительном щите, — вещала девица с такой лучезарной улыбкой, будто сообщала о бесплатной раздаче мороженого. — Технический сбой вызвал панику и срабатывание спринклерной системы. Руководство объекта заверяет: пострадавших нет, ущерб минимален…

Я криво усмехнулся. Короткое замыкание. Ага.

В этом мире любые магические аномалии списывают на плохую проводку или утечку газа. Удобная ложь для счастливых овощей. Маги, они же такие хорошие, такие добрые.

В принципе, меня подобная версия устраивает. Значит, черную слизь, в которую превратился Следопыт, оставленный мной на парковке, просто смоют из шланга. Клининг приедет, зальет всё хлоркой, и через час от наемника не останется даже молекулы.

Любопытно — маги в нашем мире дохнут паскудно. Они почему-то рассыпаются на атомы буквально через несколько минут после смерти. Оставляют после себя вонючую жидкую дрянь, которую сама природа стремится переварить и выплюнуть как можно скорее. Чужеродная энергия.