Перед травмированным спортсменом сразу встал выбор, чем зарабатывать на жизнь, и вариантов здесь было очень немного: либо работать тренером в провинциальном ДЮСШОР и трудиться за гроши всю оставшуюся жизнь, либо пойти в масс-медиа сферу. Например, стать спортивным журналистом или телекомментатором. Многие бывшие друзья и соперники выбрали именно такой путь. Но для этого нужно получить высшее образование, потом долгое время нарабатывать резюме. И всё это с неочевидным результатом…

Объективно оценив ситуацию, Выживала сразу понял, чем можно зарабатывать деньги: своим талантом, своим умением кататься на лыжах. Выживала экшен-камерой, закреплённой на защитном шлеме, снимал видео спусков на горных лыжах, заливал их на свой недавно открытый канал с ёмким и запоминающимся ником «Survived Live». Такой же ник решил оставить и себе. Так Сергей Валерьевич Смелов, мастер спорта России по горным лыжам, стал Выживалой.

Выживала проводил экстремальные спуски с привычных спортивных трасс, изъездил все российские горнолыжные курорты, делая по ним подробные отчёты, потом дошёл до фрирайда , которого всегда в спортивной карьере избегал. Сначала катался по простым свободным склонам, заросшим деревьями, которые обычно находились с тыльной стороны горнолыжных курортов, на которых стояли столбики с объявлениями: «Спуск со склона на лыжах и сноубордах строго запрещён». Начал расти в сложности прохождения трасс.

Дошёл до прохождения настоящих фри-трасс со скальными выступами, а потом с командой таких же оторвышей стал ходить в многодневные экспедиции и кататься в настоящих горах, при этом шёл на самые экстремальные трюки, проходящие по живописным скальным массивам. В ходе исполнения трюков нанятый оператор ловил живописные кадры, в которых Выживала пролетал на фоне высоких гор, долин и эффектными прыжками спускался с высоченных скал, делая в воздухе несколько пируэтов и сальто.

К фрирайду добавилось увлечение альпинизмом. Ведь чтобы спуститься с перспективной горы, сначала нужно на неё забраться, да ещё при этом следить, чтобы не засыпало лавиной. А рядом с горами протекали быстрые реки, и захотелось по ним сплавляться, особенно по бурным горно-таёжным потокам. Так как экспедиции проходили по дикой природе, вдалеке от цивилизации, Выживала естественным образом подошёл к экстремальному выживанию в самой неприспособленной для жизни местности.

Ему нравилось всё: восхождения в альпийском стиле, потом спуски на горных лыжах с самых сложных вершин, сплавы на байдарках по бурным порожистым рекам, минимум 4-й категории сложности, спуски в дикие пещеры, где в случае травмы или аварии никто не может помочь. Практиковал на камеру выживание в дикой тайге, горах… Он считал, что справится с любыми трудностями и продержится хоть где… Мечтой для Выживалы было сделать такой маршрут, который включил бы в себя настоящее экстремальное пятиборье: сначала подняться на горную вершину, минимум, 6-тысячника, волоча на спине рюкзак и лыжи с палками, потом спуститься с неё за несколько десятков минут, потом сразу же сплавиться по реке, по сложнейшим порогам, потом спуститься в пещеру на глубину не менее километра, подняться из неё и повыживать в зимней тайге, при морозе минимум, −30 градусов.