«Доброе утро, Вождь!» — поздоровался с ним Саша.
«И тебе не хворать, Малой! Старик-то дойдет? Не молодой чай! — скептически поинтересовался тигр, и добавил: — Я его тащить на себе не буду. Я тигр, а не лошадь!»
«Дойдет! Мы с ним целый год тренировались!» — уверенно сказал юноша.
«Хорошо тогда! Идем, время не ждет! Держитесь за мной», — тигр, махнув белым хвостом, повернулся и направился в тайгу.
— Медведь, мы скоро вернемся! До свидания! — и Саша с академиком, попрощавшись со своим напарником, направились вслед за тигром. Вскоре, они скрылись среди могучих деревьев.
Медведь вздохнул, и, вернувшись в городище, тщательно запер ворота.
Отряд, возглавляемый тигром, шел по тайге. Вокруг высились сопки покрытые густым лесом. Старый вождь следовал звериными тропами, которые успел хорошо изучить, так как сам часто посещал заветное ущелье. Поэтому, им не приходилось прорубаться сквозь густой кустарник и подлесок. Шли они по местам где давно не ступала нога человека, если вообще когда-нибудь ступала. Им пришлось форсировать по камням бурную и очень холодную реку, пробираться по узким лазам, подниматься на внушительную возвышенность, а потом с неё же спускаться.
На вечернем привале, Саша и Сергей Порфирьевич даже не стали ставить палатку, а просто натянули тент, под которым расстелили свои спальные мешки. Сил на большее у них просто не осталось, а заботиться о безопасности — не было необходимости. Присутствие тигра отпугивало всех потенциальных хищников, которые могли на них напасть ночью.
Отдохнув, люди разожгли костер и стали готовить ужин.
А тигр исчез и, спустя час, приволок к стоянке тушу убитого им оленя.
«Пожарьте мне мясо!» — мысленно попросил он Сашу.
— Тигр просит пожарить ему мясо, а я не умею разделывать тушу животного, — ответил тот вслух растерянно.
— Давай я! — и дедушка Кати, ловко орудуя острым охотничьим ножом, отделил заднюю ногу оленя, снял с нее шкуру, и, насадив на прочный прут, повесил ее над костром. Сами они есть этого оленя не стали, а ограничились разогретыми консервами. Вскоре, от костра потянулся колдовской запах жареного мяса. Тигр нетерпеливо бил хвостом по бокам, ожидая, когда ему дадут поесть.
«Ну хватит, — наконец, послал он мысленный сигнал Саше. — Давай эту ногу сюда!»
Саша снял с огня, шкварчащую жиром, оленью ногу покрывшуюся аппетитной корочкой и положил ее перед полосатым хищником.
— Не спеши, — предостерегающе произнес старый академик, — она очень горячая. Дай остыть, язык обожжешь!
«Сам знаю!» — перевел его мысли Саша. Подождав немного, он с нетерпеливым рычанием набросился на еду, урча от удовольствия. Покончив быстро с ногой, он вытянулся вдоль поваленного дерева — рядом с костром — и занялся своим туалетом.