— Почему? — спросил Саша.

— Если мы найдем золото, то у этого Медведя может появиться соблазн его присвоить. И пока вы будете ходить за Цветком, он с этим золотом может уйти. Или чего хуже.

— Он не похож на плохого человека! — сказал юноша.

— Та предательница, тоже была не похожа на изменщицу. Золото меняет человека, а много золота — очень сильно его меняет. Не будем рисковать. Сначала Цветок, потом золото.

— Хорошо, — согласился Саша. — А как мы его найдем.

— Слушай меня внимательно, Мелкий. Завтра с рассветом, ты и старик, выйдете за ворота с провизией на четыре дня пути. Медведя оставите тут. Так и скажете, тигр приказал. И предупредите, пойдет тайком за вами — я ему голову откушу! Я отведу вас к тайному ходу и мы пройдем в ущелье. Когда вернемся, покажу где золото.

— А что ты хочешь взамен? Мы сможем с тобой рассчитаться? — спросил юноша.

— Сможете конечно. Я потом расскажу как именно. И обещай мне, что выполнишь мою просьбу!

— Конечно! Обещаю!

— Тогда до завтра, Мелкий! Утром, за воротами! — и тигр, одним прыжком, снова перемахнул ворота в другом направлении и исчез в темноте.

Саша потряс головой, приходя в себя после мысленного внутреннего диалога с полосатой кошкой. Оглянувшись, он увидел Медведя и Сергея Порфирьевича, которые внимательно и с напряжением смотрели на него.

— Что он тебе сказал? — спросил дедушка Кати. Саша вкратце пересказал свою беседу с тигром, и его требование о завтрашнем походе за Цветком Жизни. Услышав про откушенную голову, Медведь потер шею, и спросил:

— Ему можно доверять? Он вас не слопает там, в тайге?

— Если бы он хотел это сделать, он это уже сделал бы. Он следил за нами почти всю дорогу сюда. Думаю, ему можно верить! — уверенно сказал Саша.

— Я тоже с Сашей согласен, — присоединился к нему академик.

— Черти что творится! Расскажешь кому, не поверят! — махнул рукой Медведь, сплевывая под ноги.

— Не надо никому ничего рассказывать, это в наших же интересах! — произнес Саша.

— Согласен. Хорошо, давайте соберем вас для завтрашнего похода, — предложил Медведь, и все принялись за работу.

Утром, они встали до рассвета, умылись и приготовили завтрак. За завтраком Медведь сказал:

— Буду ждать вас десять дней. Потом, без обид, уйду. Продуктов на большее мне не хватит. Это тайга, тут такие законы. Может не ходить вам за этим Цветком?

— Мы приехали только ради него, — твердо ответил Сергей Порфирьевич, — без него мы не уйдем.

— Хорошо, думаю мы вернемся вовремя, — спокойно сказал Саша, — нам пора.

Они закинули рюкзаки на спины, взяли ружья и все вместе направились к воротам. Открыв их, они увидели уже поджидающего у входа тигра.