Открыв глаза, Хэлмираш уставился в потолок. Почему-то в голове царила пустота, чего он за собой давно не замечал, обычно просыпаясь с продолжением вчерашних дум. А сейчас в черепной коробке гулял ветер. Вчера… В сознании в одно мгновение промелькнули вчерашние события. Рефлекторно дёрнулся, шаря рукой по кровати, и подскочил, на секунду ощутив волну ледяного пота, не найдя Ноат рядом. Но тут взгляд нашарил неаккуратную кучку женских вещей в углу, которую уж он-то точно туда поместить не мог.
Медленно выдохнул, откинулся на подушку, чувствуя, как отпускает напряжение. Нет, он слишком стар для таких перепадов… и всё равно губы сами собой растягивались в неудержимой, пусть и скупой, но улыбке. Ноат вернулась… К нему. И даже в новом теле его подсознание восприняло её как ту самую занесённую, раз уж она смогла сбежать из-под его руки утром, даже не разбудив. Страж медленно прикрыл глаза, ощущая, как по нутру растекается мягкое тепло. Он больше не один… И ведь не замечал даже, что это так давило, пока не избавился.
Хэлмираш поднялся, потёр лицо ладонями, ища уже свою одежду. Благо что-то из старого так и осталось в шкафу, так что за своим вещами возвращаться в башню Академии не пришлось.
Пока спускался по лестнице на кухню, невольно прислушивался к голосам детей и Ноат. Давно Хэлмираш не слышал в голосе Ликаарда столько оживления, демона буквально распирало от удовольствия. Вот ты-то с матерью и понянчишься сегодня, мысленно констатировал страж, пытаясь вспомнить расписание принцессы и Ликаарда, чтобы убедиться в отсутствии накладок.
На кухню вошёл как раз, чтобы ответить на вопрос Ноат о Тигре:
— Завтра, — собственный голос хрипел спросонок.
Страж приблизился к занесённой, без лишней неловкости обнял сзади, положил голову на плечо, обводя детей спокойным взглядом и этим отвечая на вопросы, светившиеся в их глазах. Судя по вспыхнувшим улыбкам, ответ пришелся им по вкусу.
И, конечно, пакостник Ли не мог не воспользоваться случаем, чтобы ни поспорить с сестрой на что-нибудь бестолковое. Например на то, как быстро Ноат отправит его к цирюльнику. А Майю, видимо, ничему жизнь не учит. Выиграть у Ликаарда — утопия. Его сам Даамар учил всё подмечать, анализировать и прогнозировать. Но дочь не теряла надежды.
— Сегодня мать на тебе, — скомандовал Хэлмираш сыну, получил уверенный кивок в ответ и перенёсся во дворец.
Стоило утрясти все вопросы с расписанием, чтобы освободить пару дней, пока он не удостоверится, что Ноат смогла устроиться в этом мире и перестала нуждаться в постоянном личном присмотре.