— Правитель. У шаманов её нет. Прости, Хэлмираш, но я должен принести мои соболезнования. Правитель демонов сегодня проходит ритуал полноценного вхождения в цвет. Твоя жена уже мертва, раз оказалась там.
Хэлмираш перестал дышать. Всё внутри словно замерло, скованное льдом. Разум отказывался верить в то, что говорил судья, пусть и признавал высокую вероятность такого исхода.
— Нет, — хрипло произнёс Хэлмираш, качая головой. — Нет, не верю. Маалар… — страж вдруг криво и страшно улыбнулся, смотря в глаза судьи. — Вы его не знаете. Он не убьёт Ноат. Не должен.
Тальян не стал ничего говорить, лишь продолжал скорбно смотреть на стража.
— Нет! — на этот раз резче выговор Хэлмираш. Прямо из узла связи активировал канал с Артуром. — Арт, ты за старшего, присмотри за всем.
И даже не выслушав ответа, отключился. Плевать на работу, плевать на обязанности, пусть дворец хоть сгорит, сейчас он должен найти Ноат! На последние крохи своей магии перенёсся в Центральную Цитадель.
Не имея нормального допуска, ему удалось выйти только в общем зале. Страж покачнулся, не удержался на ногах, упал на одно колено. А когда наконец в глазах прояснилось, и он поднял голову, перед его глазами угрожающе блеснуло лезвие боевого ножа.
— Хэлмираш арантил Хараш, что ты здесь делаешь? Забыл о запрете⁈
Голос исходил не от молодого воина, державшего оружие, а от старого, сухого демона с белыми татуировками на ладонях. Он стоял в паре шагов от стража, почти полностью утопая в свободном сером балахоне.
— Прошу аудиенции у Правителя, — Хэлмираш медленно отвёл вторую ногу и опустился на оба колена, склоняя голову.
Нижайшая просьба к Правителю требовала подобного этикета, и сейчас страж был готов на что угодно, лишь бы поговорить с Мааларом. Он не должен был убить Ноат. Не должен. Иначе Хэлмирашу останется только повеситься в пустой спальне собственного дома.
— Правитель сейчас никого не принимает, — качнул головой шаман. — Ждать придётся долго.
— Я подожду, — также стоя на коленях, отозвался страж.
Секунды раздумий шамана показались для Хэлмираша вечностью, но вот демон кивнул молодому воину:
— Проводи его в приёмную. Не выпускать.
Хэлмираш с трудом поднялся и последовал за провожатым. Его привели в скромное тёмное помещение с большим окном, выходящим на горный массив. Хэлмираш оглянулся на захлопнувшуюся за ним дверь, поплёлся к окну. Ему ничего не оставалось, только ждать, разрываясь изнутри на части. В голове горела только одна мысль: она жива! Жива! Ноат не могла умереть! Даже не думай о том, что она могла умереть!