Сколько прошло времени, Хэлмираш не знал. Не считал, просто стоял и ждал, продолжая свои тщетные попытки связаться с браслетом Ноат. И настолько привык к глухому молчанию в ответ, что когда сверкнул восстановленный канал связи, страж даже не сразу поверил. Снова послал сигнал, обмирая, но ответ пришёл: браслет был рядом, и он приближался.

Сжав зубы, Хэлмираш позволил себе обернуться к двери только тогда, когда она скрипнула, открываясь. Страж не знал, что такого увидела хромающая Ноат на его лице, но сама она вдруг стрелой кинулась к нему, повисая на плечах. Хэлмираш и сам сжимал её в объятиях так, словно хотела вжать в себя, стать единым целым, чтобы больше никогда не пришлось её отпускать. Испытанное им облегчение нельзя было передать словами. Живая! Слава всем богам, в которых страж никогда не верил! Он должен был Маалару по гроб жизни. Осталось надеяться, что демон никогда об этом не узнает.

— Хэлмираш арантил Хараш, Правитель не сможет тебя принять и предлагает покинуть Цитадель как можно быстрее, — произнёс бесстрастный голос.

Хэлмираш глянул на стоящего в дверях демона и скупо кивнул. Оценив состояние Ноат, мысленно поблагодарил шамана ещё раз за то, что сейчас сможет ей помочь, а не рухнет рядом от изнеможения. Заставил Ноат воспарить, чтобы не травмировать больную ногу, и молча дошёл таким образом с занесённой до зала порталов, откуда перенёсся в такой же, только уже в Академии. Не задерживаясь, создал портал для переноса в гостиную.

Осторожно усадил Ноат на диван, опустился на корточки, снял с распухшей ноги туфлю, закатал штанину, чтобы полностью видеть область поражения. Занесённая за всё это время не издала ни звука, только морщилась, сам страж тоже не находил в себе силы говорить.

Хэлмираш осмотрел лодыжку, осторожно провёл кончиками пальцев по одной из линий рисунка, внимательно изучил ожог в виде пятерни.

— Айн, ты мне одно скажи, Родька там хоть живой? — подала наконец голос Ноат.

Будь воля стража, то таковым Оркус был бы не весь.

— Ты хоть понимаешь, где была? — стражу на мгновение захотелось не просто закричать, заорать на занесённую. Сжать её голову двумя руками и орать до тех пор, пока до неё наконец не дойдёт, что демоны — это не простые существа, что Правитель — это вообще за гранью возможности. Что она под прицелом императорского двора, что её жизнь находится в чужих руках. И что ему, Хэлмирашу, тяжело её защищать, когда она вытворяет подобное.

Но вместо этого только выдохнул, встал и направился за аптечкой. Его внутреннее состояние выдавали только слегка подрагивающие руки, но с этим он уже ничего не мог поделать.