Хэлмираш наблюдал за тем, как Ноат и Ани поднимаются по лестнице. Торжество контраста: золотая в светлом и занесённая в чёрном. Ани была прекрасна, с этим Хэлмираш не спорил, но даже рядом с ней он не сравнивал её с Ноат. Потому что его никто кроме занесённой не интересовал в принципе, а, значит, и оценивать было нечего. Усмехнулся про себя, видя, как Ноат и за подопечной пытается присматривать, и хотя бы вполглаза поглядеть на убранство дворца.
Однако подмечал это страж, пока они поднимались. Стоило приглашенным достичь верха лестницы, как Хэлмираш наказал себе забыть о том, что Ноат рядом: сейчас даже взгляда лишнего на неё нельзя было бросить, чтобы никого из дворцовых не спровоцировать на лишнее любопытство. Список стражей и тот факт, что в него внесена его жена, знал лишь очень ограниченный круг лиц, и страж не собирался его расширять. Правда, принц сам туда затесался, без желания Хэлмираша, но избежать этого было не в силах главного стража, его полномочия так далеко не простирались.
Проводив обеих женщин в зал ожидания переговоров, Хэлмираш столкнулся со взглядом тёмных металлических глаз. Занесённая ещё, как назло, то ли не поняла, кто перед ней, то ли забыла про этикет и глазела на принца совершенно беспардонно, привлекая его лишнее внимание. Нордан в ответ не отказал себе в прямом рассматривании Ноат и тут же попытался спровоцировать Хэлмираша, почти выгоняя занесённую, хотя сам прекрасно видел, что она распределена именно сюда.
— Ступай, там работы хватает, — и снова этот беглый взгляд в сторону главного стража.
Хэлмираш не понимал, за что принц ему мстит, а впечатление складывалось именно такое. Страж никогда не заговаривал с принцем первым, никогда не пытался дать понять, что он знает, что сотворил наследник и что именно он, страж, его спас. Но Нордан, видимо, как-то об этом прознал и почему-то постоянно пытался его уязвить, найти слабое место, словно обвинял мужчину в том, что у него не вышло завершить ритуал. Или в чем-то ещё?.. Раньше Хэлмираш просто терпел, стараясь как можно реже пересекаться с Его Высочеством, но сейчас страж не мог позволить парню отыграться на Ноат.
— Она останется здесь, — тихо, но категорично ответил Хэлмираш.
И по искрам в глазах Нордана понял, что попался. Принц с прищуром словно заново осмотрел Ноат. Сам же страж поймал вопросительно-взволнованный взгляд Артура, который вообще не понимал, что тут происходит.
— Что в ней такого особенного кроме странной любви к татуировкам и твоей фамилии в документах? — принц буквально буравил его взглядом.