Много судеб разрушается на любой войне. Наверняка этот бедолага просто сказал это на эмоциях, не подумав. Никто явно не считает Стенос агрессивным соседом, который навязывает свои интересы силой.

Внезапно взгляд, направленный за удаляющимся представителем расы амфибий, скользнул в другую сторону. Рыцарь заметил странный блеск на дне. Очередной нырок привёл Рикарда прямо к гигантскому валуну, вокруг которого находились разноцветные кораллы, где спали жители Великого Озера.

Обычная брошь, но не ржавая, а чистая, лежала на дне. Как она тут оказалась? Рикард затруднялся дать ответ, но совпадение являлось крайне удачным. Ведь благодаря этой броши глаза заметили под валуном моллюсков, маленьких и чёрных, с кулак размером, но как раз нужного и очень редкого вида.

— Интересная история. Может тебе благоволят сами боги? Порой они обращают на своих любимчиков внимание и помогают им, — предположил гном, житель южных гор на границе со Стеносом.

— Я не ношу печатей ни одного из богов, — покачал головой Рикард. — Спасибо за серебро богов.

— Обращайся, здесь тебе всегда рады, — добродушно улыбнулся давний друг. — Знаешь, скоро к нам приедут и останутся на пару десятков лет гости из других гор. Я и тебя на пир приглашаю.

— Обязательно явлюсь, если будет свободное время. Сам понимаешь, я всегда должен быть рядом с королевой.

— Понимаю, — кивнул гном. — Поэтому если она примет твоё предложение, то может тоже явиться вместе с тобой.

— До предложения ещё далеко, — усмехнулся Рикард. — Это возможно только после окончания войны.

— Мальчик, я живу дольше тебя, я лучше знаю. Настоящая любовь не знает преград. А если каждый раз ждать мирного времени, то не останется часа для создания доверия. Чем раньше начнёшь, тем прочнее будут ваши узы.

— Учту, — вежливо согласился рыцарь.

— Ожерелье, конечно, очень хорошо. Но я вот знаю, что девушки любят цветы даже больше металлических безделушек. Понимаешь⁈ Это тебе гном говорит! У нас всё на металле повязано, а всё равно цветы дарят! Даже традиция есть. На свадьбу мужчина приносит цветок с вершины горы. Ледяная лилия, так его у вас называют. Красивый и тёплый, несмотря на низкую температуру. Очень весомый аргумент и хорошее дополнение для твоего подарка. Если поспешишь сейчас, то ещё успеешь. А жемчуг и серебро я сам доставлю, всё равно кое-какие дела в Лимене. Давай, быстрее.

Рикард кивнул и помчался прочь, под осудительные взгляды бородатых стражей подземных туннелей. Выбежав наружу, верный рыцарь тут же устремился по узким тропам вверх к верхушкам гор. Многие гномы проходят этот опасный путь ради цветка, это их традиция.