Глаза Артиоса стали красными, а внутри тёмного сосуда активизировались остатки души Зодиона. Человек и древний колосс смеялись над жалкими отбросами, над богами, над смертными, над бездной — все они лишь поджимали свой хвост и трусливо возвращались в норы, не в силах надеть поводок на них. Они посчитали свою жертву очередной игрушкой, бесхребетной куклой, но они так ещё никогда не ошибались.

— Разделяй и властвуй. Глупец, — успокоившись произнёс Артиос.

Эти слова не имели ничего общего к текущей ситуации. Тромос говорил о решении проблемы, которая появится лишь в будущем. Но тёмный маг не нуждался в подсказках, к такому же выводу он уже пришёл сам.

За белую башню придётся сражаться против целых армий. Наивно и глупо предполагать, что он сможет стать вместилищем силы, с которой будут равняться огромные союзы всех смертных рас. Абсолютная сила будет доступна только тому, кто взойдёт на вершину загадочного миража. И большей шансов на это будет у того, кто ведёт в бой большинство. Король-дракон, боги Совета, первородные или главы Парящего Острова, но не одиночка.

Собрать свою личную армию? Невозможно. Артиос не Зифри, у него никогда не было таланта к управлению. Тёмный маг не обладал лидерскими навыками, харизмой, а что ещё более важно — он всегда был крайне мнителен. Артиос не умел доверять и вряд ли когда-то научиться этому. Даже Фиру и Игарсиона он подпустил ближе лишь после прогулки по их сознаниям, чтобы не опасаться предательства. В масштабах целой армии это станет невозможно.

Ещё в прошлой жизни у него были возможности карьерного роста, но они лишь сводили его с ума. В каждом друге, каждом подчиненном Артиос видел будущего предателя. Всё управление строилось на кнуте и страхе. И ничем хорошим такое командование обычно не заканчивалось.

К тому же стоит понимать, что король-дракон ведёт эльфов и другие расы в бой ради благой цели, которую разделяют его союзники. Тоже можно сказать и о других сторонах конфликта. Артиосу же придётся лгать, чтобы убедить людей идти за ним. Его цель — его личная мечта. Кто захочет умирать за чужое счастье?

Однако в то же время тёмный маг свободен от обещаний, от ожиданий, от ложного образа. Ему не нужно побеждать, не нужно оправдывать чужие ожидания. Нужно лишь добраться до двери, пробиться, а не удержать в своей власти весь континент. Для этого нужно куда меньше сил.

За белую башню будут же сражаться огромные армии, лидеры решившие сразится за свои новые миры. Это открывало удивительные возможности для Артиоса. Пока они будут грызть друг другу глотки, они будут слабеть. Расколоть, стравить, разрушить союзы, сделать войну ещё более кровавой, чтобы она сделала все стороны слабее. Стать всесильным он не успеет, но сделать конкурентов слабыми? Вполне.