Даже для Артиоса эти четыре года лишь одно мгновение, за которое он успел стать оруженосцем паладина. Давно он не обнажал Жертву, но её присутствие всегда была также близко, как и белая башня. Вместо тёмной магии он использовал слабую магию света, от которой потом плевался кровью. Для всех он был слабым магом, но умелым воином.

Тем не менее со временем Артиос начал привыкать к чужой стихии. Он научился ограничивать её распространение, умешать повреждения ментального тела при использовании. Этому сильно помогал тот факт, что в Жертве находился истинный Свет. Чтобы обращаться к нему не обязательно было держать проклятый меч в руках, ведь связь проходила на куда более глубоком уровне. Хотя при физическом контакте возможности всё же увеличивались.

— Чёрт, — Артиос внезапно заметил, что приближается время рассвета.

Его совсем недавно перевели в новый собор, где проходили обучение самые перспективные кандидаты. В их библиотеках находились такие знания, в существование которых трудно было даже поверить. Хотя нет, нетрудно, особенно для тёмного мага. Жертвоприношения смертных в честь Аенора его ни капли не удивили, как и умывания кровью святых и невинных, чтобы защищаться от тёмной магии. Вся эта чистота светлых культов лишь ширма, за которой порой гнили больше чем за спинами чернокнижников.

Так или иначе Артиос уже успел ознакомиться с частью запрещённой литературы, техниками и прочими вещами, которые могли при неверной трактовке убить, развратить или, что ещё хуже, заставить предать великих епископов.

Тёмный сосуд и щупальца позволяли читать мысли и чувства врагов, менять их сознания. Также у Артиоса имелся огромным опыт в диверсиях. Однако идеальных планов не существует, порой всё может пойти по одному месту, сколько бы ты ни старался. Случайности нельзя предсказать.

Так и случилось в этот раз. Артиос не оставлял следов, ювелирно расшатывал защиту, а не уничтожал. Его не могли рассекретить никак, ведь всегда у него имелось алиби. Но вот от того, что произошло дальше, застраховаться было просто невозможно. Более того, Артиос такого варианта даже в теории не предвидел.

— Не спится ученик? — спросил женский голос, когда тёмный маг закрывал замки на вход в следующие секции.

— Бессонница, решил провести время за книгами, — спокойно ответил Артиос, уже готовый к худшему.

— Да. Я слышала о вашем прошлом. Соболезную. Ваш наставник о вас хорошо отзывается, хвастается вами при любом удобном случае, — по-доброму усмехнулась служительница. — Вы исполнительный и трудолюбивый. Однако мы всё же должны соблюсти формальности. Покажите свой допуск в эти секции.