Однако теперь в мире духов становится небезопасно. Артиос стал проблемой уже для Совета, который установил свою власть во всём мире духов. Оспаривает её абсолютность только случайный гость, так что пора убираться как можно дальше.

Очередной шаг и вот тёмный маг уже в Эримосе, на родном континенте. Наверняка были и пути, чтобы попасть в другое место, только Артиос так их и не нашёл. Хотя в то же время ориентироваться и скрывать себя в мире духов он стал куда лучше. Мир духов ужасно огромен и загадочен, даже Совет не знает всех его секретных троп.

Чем занимался Эрхом всё это время? Ведь прошло несколько десятилетий. Структуризацией и осознанием текущей силы. Каждое убийство высшего, каждая новая поглощённая душа являлась не просто энергией, но и знаниями, позволяла чуть больше углубиться в тех же поглощённых ранее жнецов. Приблизиться к их тайнам. Правда занимался этим тёмный сосуд, который преуспевал в такой работе куда лучше.

Так или иначе мощь четырёх стихий полностью оказалась освоена. Увы, возможности покорять огонь или воду так и не появилось. Однако на ментальном теле загорелась старая печать. Когда-то стихии наложили древние руны, чтобы убить и ограничить развитие Артиоса, который получил дар магии не по праву рождения, а по воле Толероса, чтоб тот сдох. Теперь же печать стала новой защитой. Стихии, и речь идёт не о Четырёх, сочли носителя Жертвы равным, признавая его силу.

Однако отсутствие возможности контроля всех четырёх стихий заключалась в другом. Артиос мог начать тренировки, преуспеть в освоении магии огня. Правда придётся уничтожить свои модификации, придётся очистить ментально тело от тёмной энергии, закупорить тёмный сосуд. И даже тогда его тело останется не до конца чистым, ведь тёмный сосуд уже стал неотъемлемой частью Артиоса. Погнавшись за журавлём в небе, тёмный маг лишь потеряет и синицу в руках. Ему никогда не стать королём-драконом, или Элеонорой, или даже двухстихийником. Выбранный путь открыл несколько дверей, но закрыл куда больше. Так происходит всегда, даже лишь на двух стульях усидеть крайне тяжело.

Тем не менее одна эта печать уже делала его неуязвимым для половины заклинаний, первых уровней. Лишь магистры или архимаги возможно смогут заставить свои стихии сражаться против тёмного мага. А уж чтобы дать бой на равных, иметь способность ранить или даже серьёзно ранить… Ну тут уже смогут что-то сделать только боги, первородные или маги Парящего Острова уровня Игарсиона или Фиры.

Хотя стоит заметить, что стихий куда больше, чем четыре. К примеру, та же молния, она что-то там имеет общее с огнём, но вот защита от неё куда хуже, чем от простого пламени. Тоже касается и других форм. Природа пусть и берёт начал из земли, но полностью ей не является. Даже та же магия льда, вроде бы просто замёрзшая вода, а вот нет, эффективность печати падает.