— Призыв мертвых! — продолжила малютка.

Из земли поднялись крошечные скелеты размером с муравьев — их были тысячи! Они облепили Кислинку, нейтрализуя его едкую природу своими костяными панцирями. Красный попытался испепелить их, но скелеты перестроились и принялись карабкаться по его лавовому телу, вызывая у него приступы неконтролируемого смеха.

— Проклятие дремоты! — пропела голем Смерти.

Солнышко мгновенно потускнел и начал клевать носом. Росток зевнул настолько широко, что из его пасти высыпались все дождевые черви.

Через несколько мгновений все мои големы лежали в беспорядочной куче, сокрушенные крошечной девочкой, которая довольно посмеивалась, восседая на вершине этой горы из поверженных «старших братьев».

Я улыбнулся и бережно поднял ее на руки.

— Добро пожаловать в наши ряды! Отныне твое имя — Смертушка!

Она одарила меня очаровательной улыбкой, вновь продемонстрировав острые клыки, и я почувствовал, как мое сердце растаяло от умиления.

— Теперь ты действительно походишь на настоящего некроманта с таким големом, — подколола меня Лена, усмехаясь.

Я взглянул на Смертушку, которая уже сняла проклятия и принялась командовать големами своим звонким голоском, и подумал: «Она определенно наведет здесь порядок. Истинная повелительница…»

Тем временем

Туман стелился над приграничными холмами, словно саван, скрывающий тени, что двигались в предрассветной мгле. Капитан Михаил Орлов в последний раз проверил экипировку — чужая японская форма сидела непривычно, но безукоризненно. Двадцать отборных бойцов Особого корпуса застыли рядом, готовясь к операции, которая могла стать последней в их жизни.

— Запомните, — прошептал Орлов, и его голос прорезал утреннюю тишину, — отныне мы японцы. Говорим, дышим, умираем как японцы. Ни звука по-русски… Магические зелья выпили все? Лица должны обмануть даже родную мать.

Сержант Петров, облаченный в форму японского унтер-офицера, молча кивнул.

— Документы готовы? — хрипло спросил он.

— Все предусмотрено. — Орлов коснулся нагрудного кармана. — Поддельные приказы Квантунской армии, личная переписка, семейные снимки. Наши мастера превзошли себя.

В километре от них, на господствующей высоте, полковник Дмитрий Краснов следил в подзорную трубу за разворачивающейся драмой. Корреспондент китайской газеты Ван Бэй стоял рядом — тщательно отобранный «случайный свидетель» грядущих событий.

— Полковник, что за движение в долине? — поинтересовался журналист, щурясь в утреннем тумане.

— Понятия не имею, мистер Ван Бэй, — невозмутимо отвечал Краснов. — Но судя по всему, японские войска затевают нечто серьезное. Крайне подозрительно…