— Будет исполнено, Ваше Величество, — склонился Болконский.

— И ещё, Михаил Дмитриевич, — добавил Император, возвращаясь к столу. — Усильте охрану магической академии в дальнейшем. Если охота идёт за будущим Патриархом Якутии, под ударом могут оказаться и другие студенты. Мы не вправе рисковать молодыми талантами — будущим нашей державы.

И когда министр удалился, Император долго стоял у окна, созерцая огни вечернего города. Где-то там, в тени величественных дворцов и проспектов, затаился враг, готовый нанести удар…

После успешной сдачи летней сессии (даже получил «отлично» по некромантии у самого Гнилушкина!) мы решили, что заслужили небольшое «приключение.»

— Костя, ты уверен, что это хорошая идея? — спросила Саша, когда мы загружали дополнительные вещи (хранилища и так забили под завязку) в магический дилижанс с тройкой призрачных лошадей. — У меня нехорошее предчувствие.

Я рассмеялся, забрасывая рюкзак с амулетами в багажное отделение.

— Брось, Сашка! Ямало-Ненецкий округ — кладезь для таких, как мы. Там из потусторонки лезут твари, с которыми местные шаманы не справляются. Поохотимся, соберём трофеи, усилим дары, да ещё и местным поможем.

Княгиня же затягивая ремни на охотничьем костюме из драконьей кожи, кивнула.

— Костя прав. После случая в Красноярске мне нужно стать сильнее. А лучший способ усилить дар — практика.

И наш дилижанс мчался по Северному тракту, оставляя позади Екатеринбург, Тюмень и другие города. Мы болтали, смеялись, строили планы. Но почему дилижанс? Да потому что эти кони быстрее любой гоночной машины и стоят они в аренде даже неимоверных сумм. Ленка рассказывала о новом боевом заклинании.

— Представляете, оно создаёт вокруг противника кольцо из огненных змей! Профессор Огневский чуть в обморок не упал при демонстрации.

— А я научилась отдавать пчелам новые команды, — сказала Юля, поправляя волосы в косе.

Даша же, перебирая всякие амулеты, задумчиво произнесла.

— В тех краях, куда мы едем граница между мирами тонкая. Мои предки говорили, что там обитают духи, древнее самой земли.

Я взглянул в окно на проносящиеся леса, сменяющиеся бескрайней тундрой, чувствуя растущее предвкушение. В принципе дар мертвых магов — всегда усиливался в местах близости потустороннего мира. Так что в Ямало-Ненецком округе я мог бы прокачаться еще быстрее.

Ну да ладно — все своим чередом… На ночлег мы остановились кстати в маленьком городке у границы округа. Местная гостиница, украшенная шаманскими оберегами и рунами, встретила теплом. Хозяин — коренастый ненец с хитрым взглядом — долго выпытывал цель нашего приезда.