Спустя десять минут к ним быстро подошли Орестов и Гусарова, лично и тоже тихо. Или Олегу уже казалось?
— Они… — Гусарова поглядела сначала на тела, затем на Арлин. — Есть надежда?
— Боюсь, что нет, — Её голос теперь звучал совершенно иначе; Олег услышал в нём всё ту же скорбь, боль и даже некоторую дрожь. — Целитель здесь? Можно попробовать, но я не уверена.
— Здесь, уже идёт сюда, — кивнул Орестов. — Как?..
— То место… Оно, — Арлин прикрыла глаза и покачала головой. — Оно сочилось силой. Как будто… какое-то сосредоточение, центр. Мы подумали, если найти источник силы и обесточить его, то…
— И у нас вышло, — если Олег хотел сохранить лицо и репутацию, ему следовало говорить вместе с Арлин и желательно тем же тоном, а не стоять рядом с ней безмолвным носильщиком трупов. — Источник уничтожен. Но перед этим он… вытянул из нас слишком много сил.
Оба Искателя рядом поглядели на него с неприязнью, страхом и озадаченностью. Кажется, они не верили ему — не в этом конкретно, а вообще — а потому любые его слова пропускали через эту призму.
— Да, — кивнула Арлин. — Уничтожен. Но я не уверена, помогло ли это как-то остальным или нет.
Сбоку раздался тихий, но исключительно отборный мат. Антон стоял рядом и, качая головой, смотрел на тела Искателей. Почему он был здесь, а не внутри? Возможно, руководство хотело, чтобы он встречал выходящих оттуда?
— Денисов!.. — Орестов поглядел на него с растерянностью и надеждой. — Вы…
— Что вы на меня смотрите? — Антон нервным движением вынул из кармана пачку сигарет. — Я вижу перед собой семь трупов, абсолютных. Остывать ещё не начали, но это вопрос недолгого времени.
Сунув одну из сигарет в рот, он вынул вслед за пачкой зажигалку, но уронил её; поднимая её, снова тихо выматерился — и на этот раз из его рта упала уже сигарета. Кажется, даже он остался… под впечатлением от произошедшего.
Мир громыхнёт, понял Олег. Громыхнёт — а после ни один Искатель не зайдёт туда. Сколько бы он не говорил о источнике, что уже уничтожен — никто не захочет пойти на верную смерть.
Ну, по крайней мере — он вошёл в историю. В очередной раз.
— Я… — Орестов глядел на них обоих. — Мы всё сделаем. Идите. Вам нужно отдохнуть.
Арлин и Олег синхронно кивнули — и направились в сторону палаток руководства.
«Знаешь, что самое забавное?» — зазвучал голос Арлин у Олега в голове. — «Никогда не догадаешься. Источник никак не ослабит зомби. Он уже сделал своё дело — очень давно; сейчас же его разрушение не сыграло ровным счётом никакой роли».
Ну, на самом деле, она лукавила — догадаться об этом было несложно. Уже потому, что сама Арлин никогда бы не повела их туда, где находилась бы её реальная уязвимость. Если она вообще существовала…