Тем не менее, это был ещё не конец. Тоннель длился и длился, как будто вёл к самому…
Ядру планеты? Кто знает. Или недалеко от него. Подземный город казался лёгким переходиком по сравнению с этой дырой. Олег спускался, не зная, что предпринять, а затем, в какой-то момент…
[ Приём, приём! Ответь мне! Слышишь? ]
«Влад⁈» — не поверил Олег, услышав этот голос. — «Ты… где, как?»
[ Я, кажется, говорил тебе не называть меня так! ] — выдал Влад. — [ Ладно, к чёрту, сейчас не время. Я там же, где и был — в Её ловушке. ]
«Но тогда как…»
[ Помолчи и дай мне сказать! У нас мало времени. Центр планеты вытягивает силу, и здесь её концентрация настолько высока, что я смог пробиться к тебе. Только голос, не более. ]
«Что мне делать?» — Олег быстро собрался и поглядел наверх. Что, если Арлин о чём-то догадается и тоже спрыгнет сюда?
[ Врата в Фертар, один из уничтоженных ей миров. Расчёт на то, что ни ты, ни кто-то ещё не сможет их закрыть. Я верно догадался? ]
«Да», — после первого ошеломления Олег был серьёзен и чёток.
[ Плохо дело. Но ядро этой планеты — механическое ядро — это и сила, и уязвимость. Ты не сможешь впитать в себя эти силы, даже их часть — это Её силы. ]
«А кто-то другой?» — Олег снова поглядел наверх.
[ Её Искатель смог бы. Но такую нагрузку выдержит не каждый. Почти никто не… ]
«И что это даст? Если Её Искатель хлебнёт отсюда сил — что это даст? Она же просто подчинит его!»
[ Это ослабит защиту самого ядра! С ним можно будет что-то сделать, а без ядра Фертар, во всяком случае, будет не таким неприступным, и, возможно… ]
«А что с Некромантами в плащах?» — Олег чувствовал, что времени на диалог у них не так уж много. — «Они правда были такими, как я — твоими аватарами?»
[ Какими Некромантами? ] — искренне удивился Влад… А затем короткая вспышка окончательно ослепила Олега, и перед ним появилась Арлин.
— Осматриваешься? — крикнула она во весь голос, перекрикивая гул энергии. — А я решила с тобой. Не оставлять же тебя без присмотра!
«Значит, боишься, что я смогу тут что-то повредить?» — Олег обратился к ней телепатически. Вот чёрт… как чувствовал. Успела она понять, что он говорил с Владом, или не успела? Как бы там ни было, голос Сущности больше не раздавался в его голове.
— Боюсь? — Арлин лениво огляделась по сторонам. — Ха. С такими запасами? Нет, просто наблюдать за твоими потугами довольно забавно. Ты не умеешь вовремя остановиться, принять поражение… как и Он, между прочим. Смешно, да?
Вниз, вниз, вниз — и, наконец, Олег увидел его. Ядро. А точнее — сердцевину Ядра: небольшой металлический шарик, метр в диаметре. Будто большой мяч…