— Пошли!

И первым ступил на иллюзорный мох. С удивлением почувствовал мягкость и упругость под ногами, как будто и в самом деле хожу по лесу. Начинаю движение, обходя «деревья», но не тороплюсь начинать охоту. Сразу понял, что лисы реагируют на резкость движений. Они сразу же меняли траекторию движения, размывались сверкающим шлейфом в воздухе и оказывались в другом месте, тут же исчезали из виду в иллюзорных кустах. Какое-то время кроме светящихся и размытых полос света ничего не было видно — и вдруг вдали я заметил вспышку. Подумал, что скорее всего, Астрид подстрелила первую лису, которая беззвучно рассыпалась разноцветными искрами. Судя по передвижениям светящихся голограмм, группа Лиды находится довольно далеко, да ещё иллюзия густого леса мешает разглядеть перемещение соперниц.

А вот сверкающие «лассо» со стороны Арины и Нины были хорошо заметны. Девчата почти рядом, держатся вместе. Я перестал обращать на них внимание и перешёл на плавное движение, погружаясь в медитативное состояние, стараясь уловить алгоритм поведения.

В нескольких шагах от меня выскочил светящийся зверёк с пушистым хвостом. Я вскинул жезл и нажал на кнопку, удобно находящуюся под большим пальцем. Из наконечника вырвался белый луч и ударил куда-то в область шеи. Лис дёрнулся, но не рассыпался. Он почему-то зашипел и исчез за деревьями. Тут же появилась очередная голограмма, бегущая по замысловатой траектории, петляя. Снова делаю выстрел — луч попадает в бок. Нет, так не получится. Руна, которую я должен погасить, мерцает на шее, но попробуй попади в неё!

Я обхватил жезл обеими руками и вскинул его наподобие автомата, «прижимая» несуществующий приклад к плечу. Согнул ноги в коленях и медленно пошёл вперёд, высоко поднимая ноги. С этих изобретателей станется создать какую-нибудь корягу, об которую можно вполне реально запнуться! Шлейф слева — и я плавно поворачиваюсь, не торопясь выпускать луч в сторону хитрой зверюги. Вот в «прицеле» замаячила руна, и я нажимаю кнопку. Удачно! Руна, попавшая под выстрел, рассыпалась, а через мгновение исчезла и голограмма. Первый пошёл!

То и дело раздавались девичьи вопли азарта, огорчения или радости. Охота шла вовсю. Вспыхивали лучи, освещая замысловатые голограммы лесной чащи. Лисы стали появляться довольно часто. Траектория их движения стала иной, подстраивающейся под новые реалии.

Арина, шедшая справа от меня, смогла выбить цель и громко крикнула:

— Андрей, отсекай им путь к чужому сектору и гони на нас! Мы их тут будем щёлкать!

И вправду, лисы стремились убежать на чужую половину поля, что существенно сокращало нашу возможность настрелять голограммных зверюшек как можно больше. Я забираю чуть левее и ускоряю шаг. Несколько лис, выскочивших из-под какой-то «коряги» сначала попробовали прорваться мимо меня, но выстрелы сбили их траекторию. Три шлейфа метнулись в сторону Арины и Нины, которые с увлечением стали по ним бить, как в тире. Две голограммы рассыпались мириадами искр, а одна бестия мгновенно спряталась в «кустах». Интересно, это что-то вроде тайника или норы? Как только зверь оказывался там, он исчезал с виду.