Представьте себе огромный павильон, потолок которого как по волшебству превратился в ночное небо с ярким полумесяцем и россыпью звёзд, а вашему взору предстал фантастический лес, погружённый в бархатную тьму. Пол «покрылся» мягким мхом, фосфоресцирующим изумрудными, серебристыми и золотисто-алыми искорками. Как будто сказочные светлячки разнообразного свечения резвились в траве. Откуда-то из-под «земли» выросли причудливые голограммные деревья, в воздухе ощутимо запахло хвоей, лесными травами. Потоки прохладного ветра коснулись лица. Раздалось тихое тявканье, между деревьев мелькнули размазанные шлейфы света, старавшиеся прижиматься ближе к полу.

И тут же всё исчезло. Опять вспыхнул свет. Вигбьёрд с довольной физиономией подошёл ко мне.

— Ну как?

— Впечатляет, — признался я. — Умеете вы, викинги, развлекаться.

Кронпринц рассмеялся, хлопнул меня по плечу. Ну и где девчонки? Пора бы и появиться. Ага, вижу, как противоположная дверь распахнулась, в Зал вошли пять гибких серебристых фигур, и вдоль стены добрались до нас. Я засмотрелся на барышень, которые в комбинезонах выглядели очень привлекательно. Почему-то Вероника, единственная из всех, выглядела чуточку смущённой. Зря. Фигурка у неё достойная.

— Астрид, ты тоже решила сыграть? — удивился Вигбьёрд.

— Да. Кому-то же надо научить команду девочек охоте. И чётное число участников более удобно для игры. Андрей, я думаю, сам сразу разберётся. Мужчины быстрее осваивают тренажёр, — принцесса ободряюще улыбнулась мне. — Суть игры довольна проста: поймать как можно больше лис за ограниченное время. Знайте, что каждое животное может создавать иллюзию стаи, из-за чего трудно определить, истинный это лис, или обманка. Также лисы меняют цвет, сливаются с фоном. Например, возле «водоёма» они могут стать синими. Но самое интересное: зверюшки умеют имитировать голоса. Достаточно кому-то из вас произнести пару-тройку слов, и кого-то из игроков начнут сбивать с толку. Главный приз — «альфа-лис», уникальное существо. «Альфа» появляется один раз за игру и обладает особым алгоритмом поведения. Поймать его очень трудно. К тому же он умеет защищаться с помощью морока и даже нападать! Как действовать жезлом, я вам уже объяснила. Ничего трудного в этом нет. Теперь определимся с тактикой: командная игра или поодиночке?

— А как ваши гвардейцы предпочитают играть? — поинтересовалась Лида. — Индивидуально или в команде?

— Можно и "сам за себя', но тренажёр в большей степени рассчитан на командную игру. Она сплачивает игроков и учит их совместным действиям в ограниченном пространстве, — ответила Астрид. — Я бы предложила разделиться на две команды. Лида и Андрей, если не возражаете, будьте капитанами и выбирайте себе игроков.