— Господа! — раздался голос судьи. — Поступило предложение закончить встречу вничью. Магического воздействия не обнаружено, всё по-честному.

Мы согласились, даже не раздумывая. Обменялись рукопожатиями, похлопали друг друга по плечам и спинам. А возле бревна началось какое-то подозрительное шевеление. Несколько работников принесли десять плотно набитых мешков. Судья поднял руку, привлекая к себе внимание.

— Не желают ли русские друзья испытать свою ловкость и силу на бревне? Команда из пяти человек. Правила простые. Кто устоит на бревне — тот и победил.

— Не, я — пас — тут же отказался Воронцов. За ним, подумав, отошёл в сторону Глинский.

После недолгого совещания мы сформировали команду. Удивило, что Буремский согласился помахать мешком.

— Если столкнут — хоть в водичке искупаюсь, — весело оскалился он.

Конечно же, я тоже не мог остаться в стороне. Такие забавы только распаляют желание показать свою удаль. Да и перед девушками покрасоваться лишний раз можно. Они вовсю нас поддерживали, как настоящие болельщицы. К нам с Иваном присоединились Мишка Кочубей, Данька и крепкий Макс Шувалов. Ему и предстояло первым взойти на бревно с мешком.

Я понимал, что не зря выбрано пять игроков. Это командный бой, и кто-то должен победить. В этом весь Харальд. Он воспитывает элиту, которая никогда не пойдёт на сделку с врагом. Для неё неприемлема ничья. Только победа или смерть с последующим вознесением в Асгард. Пока я размышлял на эту тему, Макс улетел с бревна и с громким всплеском шлёпнулся в яму с водой. Ему со смехом помогли вылезти оттуда и послали переодеваться. Шувалов рванул со спринтерской скоростью. Всё же не лето на дворе, да и ветер прохладный периодически налетает.

Данька Захарьин тоже долго не удержался. После двух ударов он закачался, и пока искал равновесие, третья оплеуха свалила его в воду.

— Всухую надерут, — мрачно произнёс Кочубей, готовясь к бою. — У них координация лучше. Явно частенько тренируются.

— А ты злости набери, — посоветовал Иван, присматриваясь к оставшимся соперникам.

Это что же получается? Нам достались «танки»? Массивные плечи, мощные ноги, на руках бугрятся мышцы. По сравнению с ними Буремский выглядит гномом, впрочем, и я далеко от него не ушёл.

С трибун раздался победный вопль девчат. Мишка-таки умудрился свалить противника с бревна, и даже изобразил какое-то танцевальное па в порыве радости.

— Ну что, я пойду? — Иван покрутил шеей. — Попробую сходу завалить бычка.

— Давай, ты сможешь, — подбодрил его я и негромко добавил: — Если почувствуешь что-то необычное — не пугайся, действуй резко и быстро.