— Мы хотим покорить Европу, — без обиняков заявил Стен, грея в руках бокал с шампанским. — Но у нас нет продюсера, который мог бы рискнуть и вложиться в наш проект. Да и с финансами пока больше вопросов, чем ясности. На внутреннем рынке у нас сейчас успех, но есть опасения, что все деньги могут уйти в пустоту.

— То есть вы делаете ставку на зарубежную публику? — поинтересовалась Арина, уже некоторое время легонько тыкая меня пальцем в поясницу. Она стояла чуть позади меня и внимательно слушала Астрид, старательно переводившую речь Стена.

— Да. Мы создали стратегию, по которой хотим двигаться в профессиональном развитии, — парень с интересом поглядел на княжну, словно почуял, что в лице красивой девушки забрезжил шанс.

— И что за стратегия, если не секрет? — Арина воткнула в меня свой пальчик. Да что же ей надо?

— Сначала мы работаем на известность, потом известность работает на нас.

— Этой стратегии уже не одна сотня лет, — улыбнулась моя княжна.

— Согласен. Но дело в том, что у нас очень обширные и долгосрочные планы. Хорошая музыка, реклама, гастроли, альбомы и очень чётко прописанные условия в контракте, особенно в плане авторских прав, — Стен переглянулся с Лив, и та едва заметно кивнула. — Понимаете, дело не в том, что мы сейчас хотим известности и денег, на которые можно купить большой дом, красивую машину и много чего ещё. Это будет, я уверен. Мы не хотим в старости остаться нищими, вот что главное. Есть много примеров перед глазами, когда популярные артисты и певцы вдруг становились никому не нужными, не могли найти себе применение и заканчивали жизнь на помойке. Наши песни должны приносить деньги даже тогда, когда мы перестанем петь.

На некоторое время наступило молчание. Я заметил, что Астрид смотрит в пол, словно ей стало стыдно от того, что сказал Стен. Просто ещё не очерствела душой девочка, вот и не понимает, как могут при такой роскоши, что она нам продемонстрировала, жить в нищете довольно известные в Скандии личности. Парень и сам понял, что ляпнул лишнего и стал нервно топтаться на месте. Но Арина тут же вцепилась в него, перестав мучить меня точечными уколами, смысл которых я понял только после её вопроса:

— Стен, а вы бы согласились на раскрутку своих песен в России? Я могу предоставить вам условия для записи, распространения альбома и сопутствующих товаров в виде плакатов, футболок, открыток и даже игрушек по Империи.

— Очень неожиданное предложение, госпожа Арина, — пробормотал Стен и вцепился в свою бородку, как будто она могла ему помочь в выборе правильного шага. — А вы не боитесь, что проект не взлетит?