Три снегохода, разгоняя чудесную тишину снежной равнины, с треском понеслись к излучине, куда показывала Дайаана. Я обернулся, разглядывая удаляющиеся от нас фигуры оставшихся на берегу замёрзшей речки девушек и Вальтера. Баюн прав, что оставил хоть одного из мужчин с ними. Лида, конечно, может размотать любого, кто попробует обидеть её подруг. С Огнём шутки плохи. Но всё же, всё же…

Прячась за Витькиной спиной, я спешно разгонял своё ядро, не жалея энергии. Главное, чтобы к моменту встречи с неизвестными оно было раскалено до белизны. Не думаю, что кто-то здесь владеет магией сильнее, чем Мамоновы. Поэтому должны справиться. Витька — одарён; Баюн, Клык и Терентий вооружены, так что огневая поддержка есть. Куан сам по себе боевая единица, если подберётся поближе к врагу. Кстати, где он?

Я завертел головой, силясь отыскать в снежной пыли, что окутала нас всех, фигуру кумихо, и даже показалось, что Хитрый Лис мчится по самой кромке леса. Какие-то серебристые завихрения воздуха увидел. Пусть будет так. Да и без него справимся. Похлопав брата по плечу, я показал, чтобы тот ускорился. Ощерившись в улыбке, Витька поддал газу и пристроился следом за Баюном, но не стал его обходить, держа небольшой разрыв между машинами. Снегоход, ведомый Терентием и прячущейся за его спиной шаманкой, шёл чуть в стороне. По нему и ориентировались.

К излучине мы подскочили одновременно и увидели три чужих снегохода, несущихся по снежной целине от леса к реке. Было такое ощущение, что они кого-то гонят. Сняв очки, я прищурился от невероятной белизны, бьющей в глаза. Но мне так было лучше видно, что происходит. Подозрения подтвердились. Шёл самый настоящий загон. Какие-то уроды решили добыть зверя вот таким способом. Как ещё не на вертолёте? Я знаю, что расплодившихся волков отстреливают с воздуха, но для этого требуется разрешение моего отца. Хозяин он, и ему решать, как уменьшать поголовье хищников на обширной территории княжества.

Охотники заметили нас, и, кажется, растерялись. Один из снегоходов стал резко отворачивать в сторону, чтобы скрыться в лесу. Но два других продолжили погоню, невзирая на то, что мы могли оказаться егерями. Витька прибавил скорость. У отца отличная техника, куплена в САСШ. Движки сильные, что дало нам возможность приблизиться к незнакомцам. И я увидел, наконец, кого они преследуют. Массивный, но с невероятно гибким телом зверь тяжёлыми прыжками преодолевал глубокий снег, и с каждым разом его движения замедлялись. Я увидел кровь на лапе и на серебристо-белой шерсти. После каждого прыжка несчастная зверюга поворачивала голову и скалилась, показывая ровные зубы-шилья.