— Я задушу тебя голыми руками! — с этими словами он бросился вперед.

Ну что ж, я своего добился. Возможно будет превышение самообороны, но зато минус один враг. Терпеливо дождался, пока он сократит дистанцию достаточно, выхватил шашку из ножен и нанес один точный рассекающий удар. Целил в горло, чтобы наверняка.

Динь!

Острый клинок врезался в прозрачный барьер и отскочил назад, так и не достав до цели. Вальтер отшатнулся, а медальон на его груди засиял рунами. Защитный артефакт, вот оно что. Умно, надо признать. Я бы тоже такой носил, если бы мог себе позволить.

— Думал, я не могу позволить себе защитные артефакты? — торжествующе оскалился Вальтер. — Ха! Старый идиот!

— А у артефакта бесконечные заряды? — усмехнулся ему в ответ.

Свободной рукой выудил из скрытой кобуры пистоль. Щелчок взводимого курка, вспышка, грохот выстрела. Комнату заволокло пороховым дымом, запахло серой и горелым порохом. Вальтера отбросило обратно на диван, вот только защита снова сработала. Когда дым начал рассеиваться, он уже поднимался на ноги, и на лице его играла торжествующая ухмылка.

Дверь за моей спиной распахнулась. Я надеялся увидеть там кого-то из охраны академии, но нет. На звук выстрела прибежал тот самый неприметный мужик в пальто, который стоял у окна. И вот этот тип уже явно был настоящим магом, а не любителем вроде Вальтера.

Я это понял сразу, как только он взмахнул рукой. В мою сторону резко метнулся огненный росчерк, быстрый, почти невидимый. Лишь в последний момент успел отклониться в сторону. Сверкнула вспышка, на стене остались черные следы от удара магией, треснула штукатурка. Не особо убойное заклинание, но чертовски быстрое. Если бы попал, мало бы не показалось.

Затем перед магом появился магический круг. Создал он его буквально за секунды, не дав мне даже толком прийти в себя. Вот это уже серьезно. Такой скорости я еще не видел, даже у боевых магов в академии символы появлялись медленнее. Какие-то знакомые руны я успел заметить, но разобрать их смысл не успел.

Еще пара движений, и в воздухе начала формироваться сфера из концентрированного огня. Яркая, ослепительная, она осветила всю комнату красноватым светом. Медленно поднялась к потолку, засияла еще ярче, и…

В меня ударил луч пламени. Или даже плазмы, точно не знаю, как это называется. Но такая штука может прошить человека насквозь, и уклониться от нее практически невозможно. Слишком быстро, слишком точно.

Однако в последний момент надо мной возник полупрозрачный купол. Луч ударил в него и отразился обратно, как от зеркала. Врезался в стену, пронзил ее насквозь, и в образовавшейся дыре стало видно небо. Хорошо хоть никого снаружи не было, а то был бы труп.