Развязал бечевку, открыл папку. Внутри обнаружил листы бумаги, исписанные убористым почерком. Отчеты, письма, фотографии…

Частный сыщик. Некий Василий Крапов, бывший офицер городской стражи, ныне работает на себя. Старик нанял его полгода назад, сразу после убийства сына. Заплатил пять тысяч рублей авансом.

Сыщик работал три месяца. Собирал улики, опрашивал свидетелей, копался в документах. И доказал, что убийство не было случайным ограблением. Это заказ, профессиональная работа.

В папке были фотографии места преступления. Переулок, узкий, темный. Тела на мостовой, в лужах крови. Ножевые ранения — четыре удара в спину, быстро, точно, между ребрами, в сердце и легкие. Убийца явно знал, что делает.

Свидетели видели двух мужчин, которые выходили из переулка сразу после убийства. Высокие, крепкие, в темных плащах, но лиц не разглядели, было темно. Пошли в противоположную сторону, растворились в толпе.

Сыщик проверил всех, кому могло быть выгодно убийство. Враги дома Клинцовых, конкуренты, кредиторы, составил список подозреваемых.

На первом месте дом Вальтеров, на втором дом Патлатовых, на третьем некий барон Крестовский, старый враг семьи, с которым был давний конфликт из-за земель.

Но прямых доказательств не было. Только догадки, предположения, косвенные улики.

На последних страницах папки нашел письмо от сыщика, датированное месяц назад.

«Господин Клинцов, я почти завершил расследование. У меня есть информация о заказчике убийства. Я знаю, кто стоит за смертью вашего сына. Но эта информация стоит денег. Двадцать тысяч рублей. Я рисковал жизнью, собирая эти данные. Если согласны — переведите деньги на указанный счет. После получения оплаты я передам вам все материалы и назову имя заказчика.»

Дальше номер счета в банке, и все, больше никаких писем, никаких ответов.

Проверил документы по долгам. Так и есть, один из кредитов, взятый месяц назад, на двадцать тысяч рублей. В графе «назначение» написано: «Личные нужды.»

Старик перевел деньги сыщику… Или нет?

Если перевел, то где материалы, где имя заказчика? Почему ничего нет?

Если не перевел, то почему? Испугался, не поверил, или просто не успел?

Закрыл папку и отложил в сторону, ведь вопросов почему-то стало куда больше, чем ответов. А дырявая память работает так, как ей заблагорассудится, подкидывая кадры из жизни предшественника исключительно в самых неожиданных случаях.

Значит, так. Есть сыщик, который знает правду. Нужно его найти, поговорить. Узнать, что он там нашел, и если он действительно знает заказчика получить эту информацию любой ценой. А добывать информацию я умею, приобрел некоторый опыт еще в молодости.