— Ну зачем ты? — укоризненно сказала Василиса Даньке. — Это просто плохо рифмованная чушь. Мне стыдно будет.

— Поверь мне, всё будет отлично. Я серьёзно, вот увидишь.

Сеня принёс потертую гитару вида скорее стройотрядовского, чем академического. На такой надо лабать в пьяном угаре три аккорда в ми-миноре у костра, но он пробежался по струнам затейливым перебором не без изящества. Подтянул колок, пробежался ещё раз и вопросительно посмотрел на Даньку.

— На мелодию Drunken sailor, но чуть в другом ритме. Давай, Вась, напой.

Девочка закатила глаза, вздохнула, и, преодолев смущение, негромко запела: «Что нам делать с пьяным матросом…»

Сеня моментально подхватил мелодию, узнаваемую, но и отличающуюся от оригинальной из-за чуть другого размера текста:

Что нам делать с пьяным матросом, Что нам делать с пьяным матросом, Что нам делать с пьяным матросом, Этим ранним утром? Может, назначить его альбатросом, И запустить в небеса с перекосом, Чтобы обрызгать поля хлорофосом, Этим ранним утром?

— Ну, круто же? — сказал Данька в проигрыше и подхватил приятным, чуть хрипловатым голосом:

Может, отправить его в подземелье, И накормить там его карамелью, Чтобы избавить его от похмелья, Этим ранним утром?

— А тема, — согласился Сеня и запел сам:

Может, прочесть ему мемуары, Дав по башке чехлом от гитары, Чтобы ему долго снились кошмары, Этим ранним утром?

— Может, скрестить его с эскимосом? — послышалось от двери звонким, почти детским голосом. Оказывается, Ирка уже вернулась и с интересом наблюдала за происходящим.

Или украсить мощным засосом? — продолжила Василиса.

И закопать его под откосом! — подхватил Сеня.

Этим ранним утром! — спели все хором.

— А вы тут без меня вовсю развлекаетесь, да? — спросила Ирка. — Ну и чёрт с вами. Я зато докрасила очередное епическое полотно. Будете смотреть?

— Конечно будем, Ир, — сказал Данька. — Кстати, это Василиса.

— Привет, Василиса. Ты откуда взялась, такая нормальная?

— С волантера. А я нормальная?

— На фоне нашей компании? Ещё какая. Приятно посмотреть. Девочка-припевочка.

— Быть механиком на волантере теперь норма? Шататься по Мультиверсуму с цыганами — девочковая припевочность?

Василисе отчего-то стало обидно, хотя, если честно, ненормальной она себя вовсе не считала. Может быть, слегка странной, но не более.

— Не обижайся, — примирительно сказала Ирка, — дело не в тебе. Дело в нас. Пойдём, ты поймёшь.

Небольшая, но очень светлая комната с окном во всю стену. На столе, стульях, кожаном диване и просто на полу валяются кисти, давленые тюбики с краской и из-под краски, рамки, скомканные наброски и карандашные скетчи, измазанные красками тряпки, пустые чашки и тарелки, просто какой-то мусор. Но всё это теряется на фоне стоящих вдоль стен картин.