— Ну ничего, Дань, не расстраивайся. Тебе всего двенадцать, у тебя этих олимпиад ещё будет… Я пирог поставила в духовку, обед через два часа. Дотерпишь или бутерброд сделать?

— Дотерплю, мам. Сгоняю пока к ребятам, ладно?

— Только к обеду не опаздывай, следи за временем.

— Опоздать к пирогу? — засмеялся Данька. — Да ни за что!

— Чемодан! — закричала ему вслед мама.

— Потом, мам! После обеда разберу!

Мальчик выкатил из сарая велосипед, но был решительно остановлен сестрой.

— А я?

— А ты в куклы играй!

— Ну Даньчик, ну братик!

— Кать, это не для мелких!

— Ну пожалуйста-пожалуйста! Ну Данечка!

— Катька, меня из-за тебя уже дразнят «кормящей матерью»! Все пацаны как пацаны, один я с сестрой везде таскаюсь! И не смей называть меня «Данечкой»!

— Данюшенька! Даниильчик!

— И так тоже не смей!

— Возьми с собой — тогда не буду!

— Врёшь. Ты так в прошлый раз говорила. И в позапрошлый, и в поза-поза-прошлый.

— Я сейчас заплачу! — зловещим голосом сказала Катя. — Громко!

— Ну и что? Плачь сколько хочешь.

— И буду плакать, пока ты не вернёшься! Вот тут сяду на землю и буду рыдать!

— Врёшь, — сказал Данька неуверенно.

— Ещё как буду! Вот, уже начинаю!

Девочка сморщила нос и задрожала губками.

— Сейчас зареву!

В глазах заблестели слёзки.

— И всем скажу, что это из-за тебя! Потому что ты злой брат! И совсем меня не любишь!

Она шмыгнула носом. Дважды.

— Катька, ты ужасная прилипала, ты знаешь?

— Спасибо, спасибо братик! Ты самый лучший! Обожаю тебя! Вырасту большая — выйду за тебя замуж!

— К счастью, сёстрам нельзя жениться с братьями. Так что однажды я от тебя всё-таки избавлюсь.

— Ты когда научишься на велосипеде ездить? — ворчал мальчик по дороге. — Достало тебя на раме возить! Ты уже большая!

— Я один раз пробовала и упала.

— Так попробуй ещё раз!

— Я боюсь!

— Я тебя подержу!

— Я всё равно боюсь!

— Ехать со мной на раме ты не боишься?

— Это другое!

— Почему девчонки такие вредины?

— Потому что мальчишки дураки! Кроме тебя. Ты хороший, взял меня с собой.

— Не подлизывайся. Это в последний раз! Завтра же начнёшь учиться ездить сама!

— Обязательно, Данечка!

— Катя! Ты обещала!

— Я? Не помню такого!

Место сбора — заросшая беседка на окраине парка. Она оказалась в спорной зоне — администрация парка считала, что сооружение на городской территории, а город — что на парковой. Поэтому траву и кусты там не стригли ни те, ни другие, и беседка стала похожа на заброшенный город в джунглях. По крайней мере, с точки зрения мальчишек. Здесь собираются «нормальные пацаны» — ребята пятого-седьмого классов. Школа в городе одна, городок маленький, дружат друг с другом тоже не все, поэтому обычно это от пяти до десяти человек. Сегодня — шестеро, не считая Даньки.