— Вот и я о том же…
На Джио было алое платье из ткани столь тонкой, что платья могло бы и не быть. Дуглас поспешно отвел взгляд и густо покраснел.
А она и вправду изменилась. Пусть не исчезли никуда ни худоба, ни угловатость, но в движениях появилась та характерная змеиная плавность, которая завораживала.
Кайден поклонился.
И его благодарность приняли. Драконица взмахнула рукой, позволяя сесть, и сама устроилась у камина, почти у самого огня, который потянулся, чуя родную кровь. Рыжие косы выбрались, чтобы обвиться вокруг тонких запястий.
— А ты тоже думаешь, что я прекрасна? — спросила она, глядя на Кайдена рыжими глазами.
— Да. Но…
Дракона легко обидеть. И Кайдену меньше всего этого хотелось.
— Тогда, может, объяснишь мне, что еще нужно этому упрямому идиоту?
— Какому?
— Тому, который сперва решил героически помереть, а теперь твердит, что недостаточно хорош, — верхняя губа дернулась, обнажив ряд острых длинных зубов. — Будто я сама не способна решить, что для меня достаточно хорошо, а что нет.
— Значит, змей действительно жив?
— Жив, — подтвердил Дуглас, отворачиваясь от камина. В свете пламени ткань и вовсе почти растворилась. А Кайден подумал, что зря люди так опасаются чужой наготы. Красиво же. Кожа драконицы будто светилась изнутри, и если приглядеться, можно было различить удивительный узор чешуи.
— Он здесь?
— А где еще? То поместье объявили собственностью короны. Пускай себе, все одно через пару недель обвалится.
— Я счел возможным предложить наш дом как убежище…
— Представляешь, этот идиот… не ты, Дуглас, другой идиот… то есть я тебя считаю в достаточной мере сообразительным. Для человека ты вообще почти гениален…
Дуглас только закряхтел.
— Он заявил, что я обязана вернуться и служить королю. И сунул мне под нос обломок моей флейты.
— Он хоть жив остался?
— Только руку сломала.
Похвальная сдержанность.
— Этот мальчишка и вправду решил, будто сохранит надо мной власть теперь? — Огня вокруг стало больше, и короткие волосы поднялись пламенеющей короной. — Каждый день ходили. Сперва уговаривали, потом угрожать стали. А я, может, не в настроении. У меня, может, сердечная рана.
— А… та… другая?
— Огонь лишил ее плоти… всей плоти, но суть не разрушил. Все же я еще слишком слаба, — Джио успокоилась столь же быстро, как и впала в ярость. — Она ушла, обессиленная, но живая. Полагаю, вернулась к тому, с кем заключила сделку.
И оскал ее стал шире.
— Словоплут получил свое.
— Канцлера Годдарда хватил удар, — Дуглас все же поглядывал на драконицу, но украдкой, осторожно, хотя не стоило обманываться, она знала об этих взглядах. И ей льстило человеческое восхищение. — Тварь получила свое, но этого оказалось мало.