И тут произошло нечто странное. Пулемётчик заорал, словно увидел разом все свои детские страхи.

— Я не пойду туда! Вы обещали отпустить! Вы же обещали! Я не пойду за стену!

Он истерично верещал, глядя на каждого из нас по очереди, надеясь, что хоть кто-то подтвердит обещание отпустить его у стены.

— Пожалуйста! Я вас прошу! — здоровый мужик упал на колени и натурально заплакал. — У меня семья, двое детей, прошу вас! Отпустите! Вы же обещали!

Нам всем стало не по себе. А мне сразу же расхотелось идти за стену.

— Успокойся! — крикнул я на пленника. — Что там такого, раз ты так обосрался?

— Не знаю! — вопил тот в ответ. — Никто не знает! Но оттуда нельзя выйти! У меня дети! Прошу вас! Я ведь простой солдат! Я вас от мин спас! Прошу!

Мужик бросился к моим ногам и, обхватив меня за правую, зарыдал.

— Да успокойся ты! — заорал я на него ещё громче, чтобы привести в чувство. — Не пойдёшь ты туда! Обещаю. Просто скажи, ну хоть что-нибудь ты знаешь о том, что там?

— Нет, я не знаю. Моё дело маленькое, стоять на вышке и следить, чтобы никто оттуда не прорвался.

— Погоди! — тут до меня наконец-то дошло. — Так, это всё: вышка, пулемёт, мины, заборы, не для того, чтобы туда не пускать, а, наоборот, чтоб не выпускать оттуда?

Пулемётчик закивал.

— Ладно, иди!

Я отпустил парня, понимая, что больше он нам ничем не пригодится. И пулемётчик побежал от нас так, словно за ним гналось стадо разъярённых бизонов. Я посмотрел на товарищей. Колян стоял побледневший, Катя ещё держалась.

— Пипец, приехали. Что-то я туда реально не хочу идти! — честно сказал Колян.

— У меня как-то тоже энтузиазма поубавилось, — поддержал я друга.

— И что? Назад пойдёте? — мрачно спросила нас Катя. — К шакалам? Сдаваться?

— К шакалам не вариант, особенно после того, что мы с Карповым сделали. Но вот честно, как-то не так я себе представлял Свободный Город! — я посмотрел Кате в глаза. — И, вообще, Кать, у меня такое ощущение, что ты знаешь что-то об этом месте и не рассказываешь нам.

— Ничего я не знаю! — огрызнулась девушка. — Так, вы идёте или нет?

— Я точно нет! — ответил Колян. — Я лучше назад. У меня пулемёт есть и автомат. Не факт, что меня шакалы сразу поймают!

— А, знаешь, сколько таких пулемётов в том Хаммере лежит? — усмехнулась Катя и перевела взгляд на меня. — Макс! Ты идёшь?

Как же мне не хотелось идти за этот забор. В своей жизни я часто шагал в неизвестность, но вот чтобы она была настолько непонятной и пугающей, такого ещё не было. Я посмотрел на Коляна и на Катю.

— Ладно, ребят, без обид. Удачи! — и Колян медленно с пулемётом наперевес побрёл назад.