Не то чтобы я собирался что-то делать, но этот вопрос был наиболее логичным для проверки слов Коляна о том, что с Системой можно общаться. Конвоир же счёл такой риторический вопрос вслух проявлением моей начинающейся паники и никак на это не отреагировал. А вот Система ответила почти мгновенно:

ВО ИЗБЕЖАНИЕ ПОНИЖЕНИЯ В УРОВНЕ, ВАМ НЕОБХОДИМО СРОЧНО ОБНУЛИТЬ СЧЁТЧИК ПРЕБЫВАНИЯ ВНЕ ДОСТУПА СИСТЕМЫ!

— Как? — опять пробормотал я, скорее уже интуитивно.

Конвоир уже косился на меня, а Система снова выдала ответ:

СЧЁТЧИК ПРЕБЫВАНИЯ ВНЕ ДОСТУПА СИСТЕМЫ ОБНУЛЯЕТСЯ ПУТЁМ ПРЕБЫВАНИЯ В ДОСТУПЕ В ТЕЧЕНИЕ СЕМИДЕСЯТИ ДВУХ ЧАСОВ!

«Что ж, логично. Как говорится, клин клином. Никаких лишних заморочек», — оценил я простоту решения.

Только вот к моему огромному сожалению, это было неосуществимо в сложившейся ситуации. А пока я об этом размышлял, надпись исчезла, и продолжение сеанса связи с Системой я благополучно прошляпил. С другой стороны, конвоир бы всё равно не дал нормально пообщаться. Зато теперь я знал, как себя вести и что делать, если удастся сбежать до того, как «опустят» ниже десятого.

Меня опять привели в кабинет, где я ранее разговаривал с Ильёй. Но в этот раз он уже находился на месте и встречал меня своей неприятной лицемерной улыбкой.

— Здравствуй, мой пока ещё одиннадцатиуровневый друг! — ехидно произнёс Карпов, глядя мне в глаза.

— И тебе привет, пока ещё двенадцатый!

Илья рассмеялся. Я понял: что бы я ни говорил, ему всё будет доставлять удовольствие. Сам факт моего нахождения перед ним в наручниках, уже являлся для этого упыря отличным поводом для веселья.

«Интересно, почему он вызвал меня сейчас, а не потом, когда я потеряю уровни? — в этом явно был какой-то смысл, и я перебирал в голове догадки. — Может, он хочет насладиться моим страхом? Потом, потеряв всё, я буду подавлен и расстроен, что в этом интересного? На что там будет смотреть? А сейчас он хочет увидеть в моих глазах страх. Страх перед неизбежным крахом. Возможно, надеется, что я буду умолять его сжалиться надо мной. Хренов извращенец, уж чего, а страха ты не увидишь!»

Но что-то подсказывало: не тот Илья человек, чтобы тратить своё время лишь на наслаждение моей паникой. Что-то ему от меня было нужно.

— Ты уже в курсе, что тебя ожидает через три дня? — продолжил разговор Карпов, прервав мои мысли.

— Да уж, рассказали.

— Это хорошо, что рассказали, — Илья продолжал лыбиться. — Но этой участи можно избежать. Хочешь?

— Ты реально держишь меня за идиота? Да я ни при каком раскладе не поверю, что ты хочешь мне помочь!